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ASTRONOMIE. — De la nécessité ({introduire dans les calculs de la Mécanique 

 céleste une nouvelle force en dehors de la gravitation ; remarques présentées 

 par M. Jacobi à l'occasion d'une communication récente de M. Faye. (Extrait 

 par l'auteur. ) 



« Mes premiers travaux sur l'application de l'électro-magnétisme comme 

 force motrice furent faits, il y a vingt-six ans, à Konigsberg, où j'avais 

 souvent occasion d'en entretenir l'illustre astronome M. Bessel. J'avais conçu 

 sur la nature des forces dont je voulus me servir, des aperçus théoriques, 

 qu'en raison des connaissances de l'époque on avait le droit de considérer 

 comme légitimes. C'est à ce sujet que j'ai présenté, je crois en i834, une 

 Note à l'Académie des Sciences de Paris qui se trouve publiée dans le jour- 

 nal l'Institut. On sait que plus tard ces aperçus ne furent pas confirmés par 

 l'expérience. Mes machines dont j'avais supposé la force motrice indépen- 

 dante du temps, au lieu d'être la source d'une force vive infiniment grande, 

 ne produisirent qu'un travail fort restreint. Nous savons à présent que la 

 cause principale de cette limitation est la formation des contre-courants 

 magnéto-électriques engendrés par le mouvement même de la machine et 

 dont la force augmente avec la vitesse. Faraday n'ayant fait que peu aupara- 

 vant son immortelle découverte de la magnéto-électricité, cette cause n'avait 

 pu qu'être pressentie par moi à cette époque et n'avait pas encore eu le 

 temps de recevoir ce degré d'évidence que je lui donnai plus tard. En dis- 

 cutant cet objet avec Bessél, je lui disais souvent « que si la inagnéto- 

 » électricité me forçait actuellement d'abandonner mes premiers aperçus, il 

 » serait obligé un jour d'en tenir compte dans sa théorie du pendule et peut- 

 « être même dans ses calculs sur'le système planétaire. » 



» Les nombreuses applications de cette remarquable force ont fait presque 

 oublier combien sa découverte est grande et importante au point de vue 

 scientifique le plus vaste; je n'hésite pas à la placer à côté de celle de la 

 gravitation. Cependant son illustre auteur n'a jamais énoncé la loi de l'in- 

 duction magnéto-électrique dans toute la généralité dont elle est suscep- 

 tible. Je m'appuie sur des faits en partie-connus, en partie non encore consta- 

 tés par les expérimentateurs, pour parvenir, par une suite de considérations 

 qu'il n'est pas ici le lieu de développer, à cet énoncé qui consiste en ce que, 

 dans chaque système de corps matériels, tout changement donne lieu à la 

 naissance de forces dont la direction est toujours en sens inverse du mou- 

 yement, répulsives si les corps s'approchent, attractives s'ils s'éloignent. 



