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 l'objection qu'on a bien voulu me faire, on me permettra de dire à ce sujet 

 toute ma pensée. Sans doute la chaleur accroît notablement là conductibi- 

 lité des gaz, mais son effet me paraît être bien peu sensible quand il s'agit 

 de gaz très-raréfîés. Il en est tout autrement à la pression ordinaire. L'air 

 étant rentré par accident dans mon appareil primitif, j'ai vu l'étincelle se 

 partager de la manière la plus singulière, sous l'influence de la chaleur en- 

 core sensible du fond métallique, entre le jet direct d'un électrode à l'autre, 

 et un jet deux fois brisé qui allait de l'électrode positif au fond, pour remon- 

 ter, plus loin, du fond à l'électrode négatif. Bientôt même tout le courant 

 prenait ce long chemin, au lieu d'aller en ligne droite, présentant ainsi 

 pendant quelques instants un exemple frappant d'une décharge obscure à 

 travers une partie du fond métallique. Mais les choses se passent bien diffé- 

 remment dans le vide pneumatique, quel que soit le degré dé chaleur em- 

 ployé : on n'y voit rien qui indique le passage d'une partie du courant par un 

 meilleur conducteur, bien que le fuseau de lumière vienne lécher le fond mé- 

 tallique ; on observe seulement, quand on fait rougir une partie de ce fond, la 

 suppression pure et simple d'une petite partie du faisceau de strates lumineuses 

 dont les larges surfaces transversales livrent un passage permanent à l'élec- 

 tricité (i). Dans tous les cas, si l'air échauffé offrait, au-dessus de la plaque 

 rougie, une conductibilité telle qu'il pût s'y produire un effet de décharge 

 obscure, le phénomène présenterait à partir de la plaque et dans le sens 

 vertical une dégradation plus ou moins rapide dont il n'existe aucune trace. 

 Telle est aussi sur ce point la manière de voir de l'habile et savant artiste 

 qu\ a bien voulu répéter si souvent mon expérience sous les yeux des phy- 

 siciens. J'invoquerai encore les belles expériences de M. Gassiot sur l'effet 

 de la température des milieux traversés par des courants d'induction dans 

 les tubes de Geissier (2), car M. Gassiot n'a point produit de décharges 

 obscures en élevant la température à 600 degrés Fahrenfieit (3). 



» L'appareil que je viens de décrire en dernier lieu, mais réduit à l'acti- 

 vité d'une seule paire d'électrodes, servira à l'étude de la première objection, 



(i) M. Ruhmkorff me dit que j'ai exagéré, dans ma Note, du i4 mai, la hauteur du dôme 

 obscur en l'évaluant à un centimètre : cette hauteur serait d'après lui d'environ un demi- 

 centimètre. 



(2) Je désire vivement que mon expérience ne soit pas répétée sur de pareils tubes, mais 

 dans de larges cloches communiquant avec la machine pneumatique; autrement on augmen- 

 terait par trop l'élasticité du milieu et l'influence des parois. 



(3) Vicomte Th. du Moncel, Notice sur la machine de Ruhmkorff, p. 28g. 



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