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mettre en évidence autour de nous cette action à toute distance. Au lieu de 

 prendre un disque aussi dense que le globe terrestre, j'ai donc opéré sur le 

 vide de nos machines pneiunatiques, c'est-à-dire sur l'analogue, en fait de 

 densité, de la matière des comètes. Au lieu de faire tomber sur cette matière 

 les rayons du soleil qui échauffent ici-bas, mais ne repoussent point, j'ai 

 fait agir une surface matérielle chauffée par une source de chaleur quel- 

 conque. Au lieu de chercher un mouvement qui aurait pu se confondre 

 avec d'autres mouvements, j'ai cherché à rendre visible la surface de sépa- 

 ration entre le vide absolu produit paj- la force répulsive et le milieu am- 

 biant repoussé. Or justement la science nous offrait, depuis quelques an- 

 nées, un agent nouveau dont le propre est de manifester les moindres traces 

 d'un milieu matériel partout où il en existe, sans pouvoir passer là où il 

 n'en existe pas, et, avec cet agent, une machine merveilleusement appropriée 

 à l'emploi que j'en voulais faire. » 



ASTRONOMIE. — Remarques à l'occasion d'une Note de M. Jacobi insérée dans le 

 Compte rendu de la séance du 1 1 mai; par M. Faye. 



« L'importante communication de M. Jacobi soulève deux questions bien 

 distinctes. La seule que je puisse traiter ici consiste à savoir si les lacunes 

 qu'on ne saurait méconnaître aujourd'hui dans la Mécanique Céleste, etdont 

 je me suis occupé depuis deux ans, peuvent être rapportées au jeu des forces 

 naturelles signalées par M. Jacobi. . 



)) Les travaux du grand astronome de Kœnigsberg sur les comètes parai- 

 traient à première vue devoir résoudre cette question affirmativement. Ils 

 semblent porter, en effet, l'empreinte des conversations dont M. Jacobi nous 

 parlait dans une des dernières séances, puisqu'ils ont pour but de rappor- 

 ter à des forces polaires, développées dans le corps des comètes par l'action 

 du soleil, la figure de ces astres singuliers. Mais, chose remarquable, lors- 

 qu'il s'est agi d'expliquer l'accélération de leurs mouvements, Bessel a quitté 

 la voie que M. Jacobi entrevoyait dès cette époque, pour adopter des vues 

 toutes différentes, dont l'origine remonte, je crois, à un article de M. Biot, 

 dans le Journal des Savants. Ce qu'il y a de plus remarquable encore, c'est 

 que les idées de Bessel sur ce sujet répondent, sinon dans les prémisses, du 

 moins dans les conclusions, à la formule générale que M. Jacobi déduit de 

 la découverte de Faraday, puisqu'il s'agit dans les deux cas d'une force per- 

 turbatrice radiale. Mais, d'une part, M. Encke a démontré qu'il s'agis- 

 sait là des effets d'une force tangentielle; d'autre part, les fdrces polaires 



