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 et aux Palœotherium. Ces animaux ont été contemporains de grands croco- 

 diles et de tortues de terre, dont les dimensions rappellent celles des tortues 

 des Indes qui ont les mêmes stations. C'est probablement des premiers de 

 ces reptiles ou des crocodiles que sont provenus les coprolites des environs 

 de Castelnaudary. 



» Les formations crétacées paraissent avoir été les premières chez 

 lesquelles on ait rencontré ces corps singuliers que l'on avait rapportés, à rai- 

 son de leur forme, à des cônes de mélèze. On les considéra donc comme des 

 fruits de ces végétaux, et ils passèrent comme tels jusqu'à l'époque où Buck- 

 land ayant reconnu leur véritable origine, prouva qu'ils étaient des/èces de 

 poissons. 



)) Ce géologue en rencontra d'autres analogues dans des terrains plus an- 

 ciens, c'est-à-dire dans le lias ; il fit remarquer que ceux-ci devaient proba- 

 blement appartenir aux Ichlhyosaures ou aux Plésiosaures ou à tout autre 

 genre de reptiles. Enfin le même observateur en ayant aperçu dans des dé- 

 pôts plus récents ou les formations quaternaires, sentit fort bien que les co- 

 prolites des cavernes à ossements devaient se rapportera des espèces tout à 

 fait différentes de celles qu'il avait découvertes dans le lias. Il jugea que ces 

 excréments se rattachaient à des animaux carnassiers, principalement aux 

 hyènes, espèces caractéristiques des cavités souterraines, du moins de celles 

 où l'on en voit des vestiges réunis à d'autres carnivores. Depuis lors, nous 

 eu avons rencontré de pareilles dans une infinité de cavités ossifères du midi 

 de la France ainsi que dans les sables marins pliocènes de la même contrée, 

 sables où les Album grœcum sont cependant fort rares. 



» On n'avait pas encore aperçu des coprolites dans d'autres terrains que 

 ceux que nous venons de signaler ; mais ce genre de preuve de l'existence 

 de certaines espèces ne devait pas se borner aux différents ordres de dépôts 

 que nous venons de rappeler. En effet, un jeune et habile docteur de Castel- 

 naudary, voyant l'intérêt que nous portions aux fossiles si abondamment ré- 

 pandus dans les environs de cette ville, nous a adressé un échantillon pier- 

 reux, d'une forme peu caractéristique, pour savoir si cet échantillon ne serait 

 pas un véritable coprolite. 



» Pour nous en assurer et répondre aux désirs de M. Marfan, nous avons 

 fait à cet égard qt:elques recherches; en voici les principaux résultats : 



» Ce coprolite a la forme d'un ovale allongé, dont le grand axe a lo cen- 

 timètres et le plus petit à peine 5. Sa couleur est d'un brun noirâtre et sa 

 surface extérieure, quoique assez inégale, est légèrement rugueuse. Ces corps 

 compactes dans leur partie intérieure présentent une cassure lisse, unie, avec 



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