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 animaux rayonnes, et sons ce point de vue on peut très-bien assimiler l'écha- 

 faudage des spicules desSpongilles aux polypiers et la masse glaireuse inter- 

 posée à des polypes qui, au lieu d'habiter des cellules distinctes dans l'édifice 

 commun, sont eux-mêmes adhérents et presque confondus dans toute leur 

 partie vivante : caractère qui place les Spongilles au dernier degré de la vie 

 animale. 



» La soudure des individus jeunes qui sortent des corps reproducteurs a 

 déjà été signalée parCavolini pour les éponges marines, et j'avoue que 

 lorsqu'on étudie les nombreux travaux faits sur les éponges marines depuis 

 Aristote jusqu'à notre époque, et qu'on suit attentivement les caractères et 

 les phases du développement des Spqngilles, on se demande où était la né- 

 cessité de créer les mots de Spongille ou d'Éphidatie pour des espèces qui ne 

 diffèrent en rien du genre Sponcjia ou du moins qui n'en diffèrent que par 

 leur habitation, les unes dans les eaux douces, les autres dans les eaux 

 salées? Cette tendance à la séparation des genres d'après leur station a lieu 

 aussi d'une manière commode pour la science dans la grande classe des 

 Mollusques, mais les caractères génériques ne viennent pas motiver ces 

 distinctions. Les Spongilles sont habitées par une foule d'animaux étran- 

 gers. Il en est de même des éponges marines, et déjà Aristote signalait ce 

 fait d'après les naturalistes de Torone, dont les travaux sont malheureuse- 

 ment perdus. 



» Considérée dans son ensemble, la Spongille de Pavin est tout un monde 

 où le microscope découvre les merveilles que leur petitesse cache à nos 

 yeux. Non-seulement les spicules y simulent une forêt aux branches coral- 

 loïdes et transparentes; non-seulement les corps reproducteurs s'y acdu- 

 mulent et en couvrent le sol de leurs globes dorés, mais ce monde est habité! 

 Des millions d'infusoires voyagent autour des spicules et passent doucement 

 leur vie dans des retraites où leur sécurité est complète et où la matière 

 glaireuse de la Spongille constitue pour eux un aliment facile et succulent! 



» Une parcelle de Spongille placée dans un vase rempli d'eau donne 

 bientôt l'hospitalité à des myriades de monades et à des infusoires si nom- 

 breux et si curieux, que plusieurs sans doute ont encore échappé aux re- 

 cherches actives des naturalistes. C'est un gisement nouveau pour ces êtres 

 infiniment petits, et déjà Laurent, dans son Mémoire sur l'éponge d'eau 

 douce, avait signalé ce fait de Spongilles en partie dévorées par des infu- 

 soires. 



» Des végétaux aquatiques appartenant à divers genres de Conferves se 

 groupent aussi sur les Spongilles, y montrent leurs tubes articulés, remplis 



