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» En apprenant ce fait, mon premier soin fut d'examiner comment il se 

 faisait que nous n'eussions pas remarqué ce phénomène à l'embouchure du 

 Rio-Formoso, et je trouvai dans nos notes que, après une sortie pénible sur 

 la côte, sous le soleil si haut et si ardent dans ces climats et sur un sable 

 brûlant, sortie faite pour quelques triangulations, nous entrâmes vers 

 1 1 heures dans une maison où on nous avait offert l'hospitalité, afin de nous 

 reposer en attendant un voyage en mer pour quelques sondages, voyage 

 pour lequel une embarcation était commandée pour midi et ne vint qu'à 

 ] heure. 



» Après cette vérification de nos notes, il n'y avait pour la Commission 

 aucun motif de rejeter les informations recueillies et attestées par un grand 

 nombre de témoins. 



» La visibilité de Vénus à l'œil nu le 1 1 avril est un fait très-remarqua- 

 ble.iEn effet, ce même jour, cette planète n'était qu'aux | environ de l'in- 

 tensité répondant à son maximum de visibilité à l'œil nu, et dans ces con- 

 ditions, elle ne peut être aperçue sans instrument. Depuis le 1 1 avril, l'éclat 

 a augmenté, et cependant MMl Patanga, Januario Candido d'Oliveira et moi, 

 nous avons constaté à la date du 1 8 et même du 29 avril que cette planète 

 n'était pas visible de jour à l'œil nu. Or, si nous n'avons pu l'apercevoir 

 même en la cherchant, il faut admettre une forte réduction de la lumière 

 atmosphérique pour qu'elle ait frappé des hommes du peuple qui ont vu une 

 belle étoile. 



» La diminution de l'éclat solaire le 1 1 avril ne peut être attribuée à une 

 cause atmosphérique, car alors Vénus, loin d'être plus visible, aurait été 

 moins perceptible encore. Le phénomène me paraît donc de la nature de 

 ceux qui ont été remarqués en 1106, 1208, 1647 et 1706 et que M. Erman 

 a attribués à des passages de nuages cosmiques d'astéroïdes devant le soleil. 



» A cet égard, il est digne de remarque qu'aux quatre époques que je 

 viens de citer, suivant l'observation de M. Erman, le phénomène a eu lieu à 

 six mois environ des maxima d'étoiles filantes d'août et de novembre. Dans 

 le cas présent, il a eu lieu à six mois du maximum du 1 1 au i5 octobre. 



)) On pourra peut-être savoir si le phénomène dont nous parlons a été 

 remarqué loin de l'Amérique méridionale et sur une grande surface de ter- 

 rain en longueur et en largeur. Dans ce dernier cas, si le phénomène est dû, 

 comme il y a lieu de croire, à un nuage cosmique, ce nuage aurait été très- 

 éloigné de la terre. Si, au contraire, l'observation est plus locale, la relation 

 du phénomène avec le fait météorologique noté le même jour par la Com- 



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