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ioo degrés. L'infusion ainsi préparée fut convenablement séquestrée, et au 

 bout de quelques jours M. Pouchet vit des infusoires s'y développer. 



» Pour conclure de ces faits que les animalcules dont je viens de parler 

 ne provenaient pas de germes qui se seraient trouvés dans le foin mis en 

 infusion, il faut supposer que la vitalité a été nécessairement détruite dans 

 tous ces germes par l'élévation de température déterminée dans ces corpus- 

 cules pendant leur séjour dans l'étuve. M. Pouchet présume qu'il devait en 

 être ainsi, parce qu'en faisant bouillir dans de l'eau des spores d'un Pene- 

 cillium, il a vu ceux-ci se décomposer. Mais cette raison ne me satisfait pas. 



» Et d'abord le foin renfermé dans un flacon qui pendant trente minutes 

 avait séjourné dans une étuve à ioo degrés, avait-il été réellement porté à la 

 température de l'eau bouillante? M. Pouchet semble le croire; mais je suis 

 persuadé du contraire, et je pense que les chimistes ainsi que les physiciens 

 en jugeront de même. Ce n'est pas dans de pareilles conditions qu'on voit 

 l'équilibre de température s'établir si promptement, et il me paraît fort pro- 

 bable que le foin renfermé dans un vase de verre et entouré par de l'air en 

 repos, substances qui conduisent fort mal la chaleur, n'avait été en réalité 

 que fort peu chauffé par l'action de l'étuve où ce flacon a été placé pendant 

 un espace de temps si court. 



» Mais en admettant, par hypothèse, que l'expérience eût été prolongée 

 suffisamment pour que les substances organiques mèléesau foin ou constituant 

 cette matière sèche se fussent mises presque en équilibre de température 

 avec l'air de l'étuve, pourrait-on en conclure légitimement que les germes 

 d'infusoires contenus dans ces matières végétales ont dû perdre leur viabilité 

 et être rendus inaptes à se développer? Non, car il y a ici une distinction 

 essentielle à établir entre l'action de la chaleur sur les corps organisés qui 

 renferment de l'eau et sur ceux qui se trouvent à l'état sec. Cela ressort net- 

 tement des recherches déjà anciennes de notre savant collègue M. Chevreul, 

 et bien que dans les circonstances ordinaires nous voyions toujours la mort 

 survenir chez les animaux dont le corps a éprouvé une élévation de tempé- 

 rature suffisante pour déterminer la coagulation de l'albumine hydratée con- 

 tenue dans leurs tissus, nous savons qu'il n'en est pas toujours de même chez 

 ceux qui ont été préalablement desséchés. En effet, M. Doyère a fait voir, il 

 y a quinze ans, que certains animalcules, tels que les tardigrades, quand ils 

 sout suffisamment desséchés, peuvent conserver la faculté de vivre, après un 

 séjour de plusieurs heures dans une étuve dont la température est de beau- 

 coup supérieure à celle du milieu où M. Pouchet a placé le flacon contenant 

 le foin employé dans ses expériences. J'ai vu des animalcules résister de la 



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