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 près entre les deux infusions et le liquide extérieur, puis on laissa refroidir 

 les tubes et on les abandonna à eux-mêmes, en ayant soin d'examiner de 

 temps en temps leur contenu à travers leurs parois transparentes. Au bout 

 de quelques jours, je vis des infusoires se mettre en mouvement dans celui 

 des deux tubes qui était resté en communication avec l'atmosphère, tandis 

 que dans l'autre tube, dont la clôture hermétique avait précédé l'action pré- 

 sumée mortelle de la chaleur, je ne vis jamais apparaître un seul animalcule 

 vivant. 



» Jusqu'ici je m'étais borné à citer ces expériences dans mes leçons pu- 

 bliques et je n'avais pas cru devoir en entretenir l'Académie, parce que des 

 résultats négatifs n'acquièrent de l'importance que lorsqu'on les a obtenus 

 d'une manière constante un grand nombre de fois, et parce que la généra- 

 tion spontanée des animaux me paraissait si peu probable, que je ne voulais 

 pas consacrer beaucoup de temps à répéter des recherches au sujet d'une 

 question qui me semblait résolue. Mais aujourd'hui qu'un naturaliste dis- 

 tingué est venu communiquer à l'Académie de nouvelles observations à 

 l'appui de cette hypothèse, et que quelques-uns de nos jeunes physiologistes 

 voudront peut-être se livrer à des recherches ultérieures sur le mode d'ori- 

 gine des animalcules microscopiques, il m'a semblé qu'il pourrait y avoir- 

 quelque utilité à exposer dans cette enceinte les raisons qui me portent à 

 persister dans mon opinion touchant l'inutilité de l'hypothèse de la géné- 

 ration spontanée des êtres vivants pour l'explication de tous les faits connus 

 relatifs à la multiplication des animalcules. 



» Or une hypothèse qui n'est pas nécessaire pour l'intelligence des phé- 

 nomènes constatés par l'observation et qui est en désaccord flagrant avec 

 tout ce que l'analogie nous conduirait à admettre, ne me semble pas devoir 

 prendre place dans la science. Il me paraît probable que la chimie parvien- 

 dra à créer de toutes pièces les substances qui servent comme matériaux 

 pour la constitution des corps vivants; mais quant à la genèse des orga- 

 nismes animés sans le concours de la puissance vitale, je ne vois aucun 

 motif pour y croire. Jusqu'à plus ample informé, je continuerai donc à penser 

 que dans le règne animal il n'y a point de génération spontanée; que tous 

 les animaux, les petits commeles grands, sont soumis à la même loi et qu'ils 

 ne peuvent exister que lorsqu'ils ont été procréés par des êtres vivants. » 



o M. Payen demande la parole pour ajouter un fait concernant un vé- 

 gétal microscopique aux observations relatives aux animalcules citées par 

 M. Milne Edwards. 



