( 35) 



» On voit que cette expérience, comme celles qui ont été précédemment 

 citées, n'est pas favorable à la théorie des générations spontanées. » 



« M. Dumas se trouve dans le même cas que ses honorables confrères. Tl 

 y a trente ans environ, il a examiné avec soin la question dont M Edwards 

 vient d'entretenir l'Académie avec une si haute autorité, et il est arrivé exac- 

 tement aux mêmes conclusions. 



» Il fut provoqué à entreprendre quelques expériences à ce sujet par une 

 publication de M. Fray qui avait annoncé des résultats analogues à ceux 

 que M. Pouchet a communiqués à l'Académie. 



» M. Dumas s'assura que des matières organisées chauffées à 120 ou 

 i3o degrés, de l'eau artificielle produite par l'hydrogène et l'oxyde de 

 cuivre, enfin de l'air artificiel enfermés dans des tubes dont le verre avait 

 été récemment chauffé au rouge, ne produisaient ni végétations ni animal- 

 cules. En ouvrant ces tubes et y laissant rentrer de l'air ordinaire, on ne 

 tardait pas à y voir apparaître des végétations ou des animalcules. Ces ré- 

 sultats surprirent M. Dumas, qui était disposé à penser que les germes de 

 ces végétations ou de ces animalcules pouvaient se trouver déposés dans 

 les matières organisées aussi bien que dans l'air lui-même, et que certains 

 de ces germes pouvaient bien être organisés pour résister à la température 

 de 100 degrés ou même à des températures un peu supérieures. 



» Comme les tardigrades absolument secs résistent à i/\o degrés et que 

 les sporules de l'Oïdium aurantiacum résistent même à 100 degrés dans un 

 milieu humide, il ne suffirait certainement pas, pour établir le principe de la 

 génération spontanée, qu'on eût vu apparaître dans quelques cas particu- 

 liers des êtres vivants dans l'eau bouillie, au milieu d'un air artificiel, avec le 

 concours de matières organiques préalablement chauffées, surtout si ces 

 matières avaient été chauffées à sec. 



» Ainsi, pour certains animaux inférieurs et pour les plantes peu dé- 

 veloppées encore, la vie peut être suspendue par une dessiccation absolue 

 et elle se ranime avec le retour de l'humidité ; comme si tout être capable 

 d'être desséché sans périr, pouvait rester ensuite très-longtemps vivant de 

 cette vie latente qui semble le privilège des germes. Il y a donc lieu de s'éton- 

 ner qu'en mettant des matières organiques chauffées, en rapport avec l'oxy- 

 gène et l'eau artificielle, on n'ait pas vu quelquefois se manifester des êtres 

 vivants. Cela n'eût certainement pas suffi pour établir que la génération 

 spontanée doit être admise et que les germes de ces êtres n'eussent pas été 

 déposés antérieurement dans les matières organiques employées. 



5.. 



