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couverte par M. Goldschmidt, le 9 septembre 1857, me paraissent moins 

 grands que ceux qui résulteraient d'une nomenclature vicieuse. Jusqu'à ces 

 dernières années, on s'était contenté d'affecter à chaque petite planète un 

 simple nom sans numéro; vers i85i, on a ajouté à chaque nom un numéro, 

 à cette seule fin de consacrer par un signe l'ordre dans lequel les décou- 

 vertes se sont succédé. Ainsi Cérès, qui a été découverte la première, doit 

 porter le n° 1, etHestia porte le n° 46, parce qu'elle est venue la quarante- 

 sixième. L'astronome qui découvre une petite planète a bien le droit de lui 

 donner un nom, mais, de même qu'il ne peut changer la date de sa décou- 

 verte, de même aussi il ne pourrait changer le numéro qui en est le sym- 

 bole et placer, par exemple, une planète découverte en 1857 à la suite des 

 planètes de i858. 



» Le 9 septembre 1 837, M. Goldschmidt découvre une petite planète 

 qu'on prend à tort pour Daphné, et cette planète ne reçoit ni nom, ni 

 numéro. Aglaïa, qui vient après, prend sa place et son signe @, et huit 

 planètes se groupent successivement à sa suite avant que la méprise soit 

 reconnue. Enfin, au mois d'octobre dernier, M. Schubert signale cette 

 méprise dans les Comptes rendus et dans le n° 1 161 des Astronomischt 

 Nachrichten. Depuis cette époque aucun astronome ne s'est occupé de 

 cette planète et n'a eu par conséquent à se prononcer sur le numéro qu'elle 

 doit porter; le n° 56 ne lui est attribué que dans, le Compte rendu du 1 1 oc- 

 tobre dernier. 



» Chargé depuis i 848 de la rédaction des tableaux de Y Annuaire du Bu- 

 reau des Longitudes, qui sont relatifs aux principaux éléments du système so- 

 laire, j'ai dû examiner la question. En attribuant le signe @ à la planète 

 du 9 septembre 1857, découverte après @ Hestia, je n'ai fait que suivre la 

 règle adoptée pour les autres planètes, et j'aurais violé cette règle, si je lui 

 avais assigné le signe @ qui appartient nécessairement à la planète décou- 

 verte en Amérique le 10 septembre i858, et qui est la cinquante-sixième 

 du groupe. Les huit planètes comprises entre © et @ ont dû en consé- 

 quence recevoir les signes intermédiaires. {Annuaire du Bureau des Longi- 

 tudes pour 1859, p. 38o.) 



» De toutes les personnes que j'ai consultées, il n'en est pas une qui 

 n'ait approuvé cette rectification ; elle ne peut causer évidemment aucune 

 confusion, puisque les neuf planètes qui ont changé de numéro conservent 

 toujours leurs noms, et la nomenclature adoptée généralement n'est pas 

 faussée dans son application. 



» Au reste, je n'ai pas la prétention de décider cette question; j'en ap- 



