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 27 décembre (1), est considérée comme une critique des principes, des expé- 

 riences qui composent le Mémoire que j'ai lu le i5 novembre (2), sur 



les corps élémentaires. Je me vois donc forcé de dire que, si mon Mémoire 

 avait une valeur quelconque avant la critique indirecte qui en a été faite, 

 je ne suis pas le seul à penser qu'il conserve aujourd'hui cette valeur tout 

 entière. 



» Quand j'aurai l'honneur de présenter à l'Académie les compléments 

 que j'ai annoncés dans mon Mémoire, j'ose croire que je pourrai répondre 

 facilement aux objections qni me sont faites et justifier les diverses parties 

 de mon travail. » 



astronomie. — Phases successives de la comète de Donati. — Cratères 

 lunaires, etc. (Lettre du P. Secchi à M. Elie de Beaumont.) 



« Rome, ne j janvier 1859. 



» J'aurai l'honneur d'envoyer prochainement à l'Académie une copie du 

 Mémoire sur la comète de Donati, accompagnée des dessins faits en mon 

 absence à l'observatoire, par le P. Cappelletti. Ces dessins, au nombre de 

 seize, embrassent toute la période la plus remarquable de visibilité de la 

 comète, s' étendant du 4 septembre au 22 octobre. Leur série montre les 

 phases par lesquelles la comète a passé. Ils nous la montrent d'abord dans 

 son état primitif de nébulosité circulaire, puis le 1 1 septembre, avec un 

 allongement et un rudiment de queue. Le 16 septembre, elle montre deux 

 jets lumineux, qui, comme une chevelure, se renversent derrière pour aller 

 former la queue. Le 22 septembre, elle présente un éventail de près de 1 80 de- 

 grés, qui le 29 va jusqu'à 260 degrés environ. Dès le 2 octobre commence 

 cette suite d'enveloppes si remarquables, qui ont été étudiées déjà par 

 d'autres astronomes, et qui, par leur régularité, rappellent les enveloppes 

 de la dernière comète de Halley et les auréoles des autres comètes décrites 

 par Hevelius et Lemonnier. 



» Le plus remarquable des phénomènes est une espèce de trou résultant 

 de la rareté en ce point de la matière lumineuse, fait que j'ai aussi moi- 

 même pu observer très-bien à Berlin, grâce à la complaisance de M. Encke. 

 Ce fait me paraît très-intéressant, car il semble prouver que le corps de 

 la comète n'a pas de rotation, du moins assez rapide, autrement on ne con- 



(1) Comptes rendus, 27 décembre i858. 



(2) Comptes rendus, i5 novembre i858. 



