(9°) 

 cevrait pas comment cette direction du minimum de matière aurait pu 

 rester pendant plusieurs jours tournée vers l'observateur. Dans les appari- 

 tions du 1 1 octobre et jours suivants, nous trouvons un changement com- 

 plet d'aspect. Ce jour et le i3 octobre, la comète avait comme deux 

 panaches d'inégale intensité, et un de ceux-ci, le 1 5 octobre, parut tourné 

 en forme de virgule qui se conserva en se développant toujours, jusqu'au 

 19 octobre, et parut presque se refermer au 22 octobre. Cette observation 

 a été la dernière : et cette suite de phases est très-intéressante, car elles 

 rappellent celles de la comète de Halley en 1682 (voir Mémoires de la So- 

 ciété astronomique de Londres, vol. IX, p. a3g, année i836), si bien décrits 

 par Hevelius. Il est très-remarquable que ces secondes apparitions de rayons 

 irréguliers se manifestèrent à l'époque où la comète se rapprocha de 

 Vénus, dont elle a été assez près, comme on le sait. On peut conclure de 

 tout cela que les apparences de ces corps ne sont pas si bizarres qu'on le 

 croit communément, et que leur développement de forme est soumis à 

 des lois qui ne sont pas très-vagues, car la suite complète des apparences 

 de celle-ci a été comme un résumé de celles que nous connaissons pour les 

 autres. Malheureusement ces changements physiques ont été encore peu 

 étudiés et seulement constatés par des observations presque isolées, ce qui 

 empêche encore d'en formuler la loi et par conséquent d'établir une 

 théorie sur leur formation. 



» Dans peu de jours les instruments maguétiques de notre observatoire 

 seront tous définitivement en pleine activité : actuellement tout s'est passé 

 dans des essais préliminaires. Ce qui m'a donné beaucoup de trouble a été 

 le magnétomètre à balance pour la force verticale; mais après avoir changé 

 le mode de lecture et avoir substitué aux petits et courts microscopes une 

 échelle en cristal lue au moyen d'un microscope très-long, et avoir sub- 

 stitué aux lourdes armatures en cuivre des armatures légères et minces en 

 aluminium, les résultats ont pris un caractère normal et régulier. Il paraît 

 déjà que les heures des phases maxima et minima de cet instrument sont à 

 Rome un peu différentes de ce qu'elles sont dans les autres lieux ; mais il faut 

 attendre les résidtats définitifs. Cependant dès à présent il me paraît bien de 

 signaler un fait observé : on a dit que les instruments magnétiques n'étaient 

 pas influencés par les orages et les éclairs. Cela n'est exact qu'en partie 

 seulement et lorsqu'il s'agit de grands barreaux : ceux-ci restent impassibles 

 aux éclairs ordinaires, ou du moins leur vibration est si minime, qu'elle 

 échappe sans une grande attention. Les petits barreaux au contraire montrent 

 décidément, au moment de l'éclair, une déviation instantanée qui n'est pas 



