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et des autres auteurs des diverses époques, les renseignements qu'ils ont 

 recueillis sur les premières introductions des animaux domestiques; et pour 

 les espèces dont la domestication se perd dans la nuit des temps, en déter- 

 miner du moins l'état chez les peuples de la haute antiquité, à l'aide des 

 livres anciens de l'Asie, tels que la Bible, le Zend-Avesta, les Védas et les 

 Kings, et des" monuments de l'Egypte et de l'Assyrie (i). 



» 2 . Rechercher à l'aide des faits de l'histoire naturelle, et par l'étude 

 comparative des espèces sauvages et des races domestiques, les souches de 

 celles-ci. 



» 3°. Comparer les résultats obtenus par ces deux méthodes, et les con- 

 trôler les uns par les autres. 



» Les résultats de ces deux méthodes concordent partout, sans exception , 

 d'une manière satisfaisante. Ce qui ne veut pas dire qu'elles suffisent par- 

 tout. La solution exacte et complète, c'est, ici, la détermination spécifique 

 et certaine de la souche: on l'obtient dans la plupart des cas; mais dans 

 d'autres, la détermination spécifique ne peut être mise complètement hors 

 de doute, ou bien l'on n'arrive qu'à circonscrire la recherche de la souche 

 entre deux ou quelques espèces voisines. 



» Ce dernier cas se présente, par exemple, pour le mouton. Il est mentionné 

 dans la Genèse (et dès ses premières pages), dans \r Zend-Avesta, dans les 

 Védas et dans le Chou-king. Il est par là même désigné comme un aninuil 

 d'origine asiatique. En Asie, en effet, nous retrouvons des espèces très-voi- 

 sines du mouton, mais aussi très-rapprochées les unes des autres, et à ce 

 point qu'on n'a pu encore les bien distinguer. Pallas s'était donc trop hâté de 

 conclure que le mouton descend de l'argali. La détermination spécifique nous 

 échappe encore, et par conséquent, la solution n'est ici qu'approximative. 



» Le bœuf est dans le même cas que le mouton, et ici il y a même quelques 

 difficultés de plus. 



» Pour le chat et la chèvre, on arrive au contraire à des déterminations 

 spécifiques, par conséquent aussi précises que possible; mais elles ne sont 

 pas exemptes de toute incertitude. Il est probable, non absolument certain, 

 que le chat descend d'une espèce africaine, le Felis maniculata, et la chèvre 

 d'une espèce asiatique, le Capra œgaarus. 



(i) Qu'il me soit permis d'exprimer ici ma gratitude envers plusieurs de nos savants con - 

 frères de l'Académie des Inscriptions, E. Burnouf, Langlois, Dureau de la Malle, MM. Jo- 

 mard et St. Julien, sans la bienveillance desquels je me serais sans nul doute égaré dès les 

 premiers pas dans ces indispensables préliminaires de mon travail. 



