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 et sur 17 Oiseaux, 8 sont des Gallinacés et 6 des Palmipèdes lamelliros- 

 tres (i). 



» Une prédominance aussi marquée des espèces végétivores et précoces 

 ne saurait être fortuite : elle désigne, manifestement, les groupes qui les 

 ont fournies, comme ceux qui réunissent les conditions les plus favorables à 

 la domestication (2). 



» L'histoire des bienfaits que nous ont légués nos ancêtres vient donc ici 

 nous éclairer sur les services que nous-mêmes pouvons rendre à nos descen- 

 dants. Les groupes qui nous ont déjà le plus enrichis, sont encore ceux aux- 

 quels nous avons à demander le plus de richesses nouvelles. Et c'est ce que 

 confirme déjà l'expérience; car, parmi les animaux que des essais récents 

 autorisent à dire, ou à demi conquis dès à présent, ou promis à une domes- 

 tication prochaine, la plupart sont de même des Mammifères herbivores et 

 des Oiseaux granivores. 



» Cette remarque peut être rendue plus générale. Les classes qui, après 

 les Mammifères et les Oiseaux, paraissent devoir fournir à l'homme le plus 

 d'animaux utiles, sont encore celles qui déjà lui en ont donné quelques- 

 uns : les Poissons et les Insectes. 



» L'homme semble destiné à étendre peu à peu son empire, des som- 

 mités du règne animal à des êtres de presque tous les degrés. Il n'avait 

 guère possédé, dans les temps les plus anciens, que des Mammifères; dans 

 les temps modernes il a presque égalé à leur nombre celui des Oiseaux. Le 

 rapide mouvement imprimé depuis quelques années, en France surtout, à la 

 pisciculture et à la sériciculture, atteste que le moment est venu où vont se 

 multiplier à leur tour les Poissons de nos viviers et les Insectes de nos ma- 

 gnaneries; et le progrès ne s'arrêtera pas là (3). 



» IL Les animaux domestiques ont des distributions géographiques très- 

 inégalement étendues. Tandis que les uns sont encore localisés, c'est-à-dire 

 propres à un petit nombre de régions ou même à une seule, d'autres sont 

 devenus cosmopolites; en d'autres termes, communs, sinon absolument à 

 tous les peuples, du moins à toutes les parties du monde, et à la fois à leurs 

 régions chaudes, tempérées et froides. 



(1) Et 2 des pigeons; ceux-ci éminemment granivores, mais non précoces. 



(2) Nous l'avons montré, dans un travail sur la Domestication des animaux, inséré dans 

 nos Essais de Zoologie générale, p. 2^5. 



(3) Si même il s'y arrête. Les progrès récents de Yhirudiculture permettent presque de 

 placer dès à présent les Annelides au nombre des classes qui renferment des animaux domes- 

 tiques. 



