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 respectables traditions, « les hautes terres de l'Asie » ont été « le premier 

 séjour » de l'homme; si, « dans ces mêmes terres, sont nés les arts de pre- 

 mière nécessité (i), » c'est manifestement aussi dans les hautes terres de 

 l'Asie que nous devons chercher les souches de nos plus anciennes et 

 de nos principales espèces; et si c'est là que nous les trouvons en effet, 

 n'est-il pas vrai de dire que ce qui était déjà une vérité traditionnelle devient 

 une vérité de fait? 



» Or, c'est précisément à ce résultat que la science, nous conduit. Sur 

 47 animaux domestiques, 29, dont i3 très-anciennement possédés par 

 l'homme, sont d'origine asiatique. Parmi eux sont, sans aucune exception, 

 tous ceux qui sont de première nécessité,'soit pour nous, comme le cheval, 

 le bœuf, le mouton, le cochon, le chien, la poule et d'autres encore; soit 

 pour les peuples de l'Asie et de l'Afrique, comme le chameau, le droma- 

 daire et le zébu, après lesquels peut être cité le ver à soie. 



» En face d'un résultat aussi tranché, le doute n'est plus permis, et la 

 notion de l'origine asiatique de nos principaux animaux domestiques est 

 assez solidement établie pour devenir à son tour un point de départ vers 

 d'autres vérités (a). 



la Malle (Voy. ci-après note), je ferai remarquer qu'un extrait de mon travail avait paru à 

 l'avance dans le Bulletin de la Société des Sciences naturelles, p. 53 ; i835. 



(1) Boffon, Suppl. V, Epoques de la nature, p. 190; 1778. 



(2) La notion de l'origine asiatique des principaux animaux domestiques (et l'on pourrait 

 ajouter des principaux végétaux cultivés) n'est rien moins que nouvelle pour la science. Dès 

 l'antiquité, Strabon avait dit, d'après Mégasthène : « Une grande partie des animaux que 

 >> nous avons à l'état domestique vit sauvage en Asie. » Et Elien avait été bien plus explicite 

 encore : « Dans les montagnes intérieures et presque inaccessibles de l'Inde se trouvent, dit-on, 

 » sauvages les mêmes animaux qui sont domestiques chez nous. Les brebis, les chèvres, les 

 » bœufs errent à leur volonté, et les chiens sont libres. » 



Mais ce n'étaient là que des assertions, et jusque dans la seconde partie du xvm e siècle, les 

 naturalistes n'avaient pas cru devoir s'y arrêter. Les ont-ils même connues ? C'est à Gùlden- 

 staedt et à Pallas qu'on doit de les avoir reproduites, discutées et déjà même justifiées par les 

 faits pour six espèces de quadrupèdes domestiques. Dans notre siècle, elles ont été reprises par 

 quelques naturalistes et érudits, et étendues par eux, et surtout parLinket Dureau de la Malle, 

 à d'au très espèces ; » à presque toutes , à onze sur douze », disait Dureau dans ses derniers tra- 

 vaux de zoologie historique. La douzième, celle qu'il laissait à regret à l'Europe, entraîné par 

 l'exemple et l'autorité de Cuvier, c'était le bœuf. Mais cette exception doit disparaître à son 

 tour. Le bœuf, et de même son congénère le zébu , sont asiatiques comme tous les autres 

 Ruminants domestiques; et, parmi les animaux très-anciennement domestiqués, le nombre 



