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» VI. Les animaux domestiques, classés dans notre tableau selon leurs rap- 

 ports zoologiques et leurs origines géographiques, y sont en même temps 

 distribués selon l'ordre chronologique de leur domestication. De là d'autres 

 résultats dont le premier est celui-ci : 



» Les espèces les plus utiles à l'homme ont été domestiquées non-seule- 

 ment dès l'antiquité, mais dès l'époque la plus reculée de l'antiquité, dès 

 les temps anté-historiques (i). 



» Il devait en être ainsi. Les espèces utiles sont aux espèces de simple 

 agrément ce que le nécessaire est au superflu. Aussi ont- elles de beaucoup 

 précédé les autres. Parmi les animaux, nous devons la plupart des pre- 

 mières, et parmi elles, sans exception, toutes celles qu'on a si justement 

 dites de première nécessité pour l'homme, aux peuples pasteurs de l'Orient. 

 Ce sont les Grecs, amis du beau sous toutes ses formes, qui ont commencé 

 à placer à côté des espèces utiles des espèces d'ornement : le faisan et le 

 paon sont des trophées durables de leurs passagères conquêtes en Asie. 



» VIL C'est chez les animaux très-anciennement domestiqués qu'on ren- 

 contre les extrêmes des modifications produites par la domesticité et la cul- 

 ture; ce qu'on eût pu annoncer à l'avance; car il existe des relations faciles 

 à saisir entre l'ancienneté de la possession par l'homme d'un animal, 

 son extension à la surface du globe, le nombre et la diversité des conditions 

 d'existence dans lesquelles il a été placé, et le nombre et l'importance des 

 variations qu'il a subies. 



» Eût-on pu prévoir de même cet autre résultat de l'observation des ani- 

 maux domestiques? Chez ceux mêmes qui ont le plus varié, on trouve des 



total des animaux s'élève, pour l'Asie, non à onze sur douze, mais à treize sur qua- 

 torze. 



Dureau de la Malle avait donc encore plus raison qu'il ne le croyait lui-même lorsqu'il 

 disait : « L'histoire naturelle, quoique procédant par d'autres moyens que la philologie, 

 » confirme ce fait remarquable », depuis longtemps reconnu, « qu'antérieurement aux temps 

 » historiques, il est venu dans notre Occident une grande immigration des peuples orien- 

 » taux qui nous ont apporté les éléments de leur langage, leur civilisation et leurs ani- 

 » maux. » 



(i) Cette proposition, qui est vraie sans aucune exception pour les animaux, peut être 

 étendue, sauf quelques réserves, aux végétaux. L'origine de la culture des principales plantes 

 alimentaires, le blé, l'orge, la vigne, le dattier, se perd dans la nuit des temps, aussi bien que 

 celle dé l'a domestication du bœuf, du mouton, de la chèvre, du cheval, du chameau. Dès 

 la plus haute antiquité aussi, on possédait une plante textile comme un insecte industriel : le 

 lin est peut-être aussi anciennement cultivé que le ver à soie. 



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