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chimie. — Question des corps simples : Communication de M. Dimas, à l'oc- 

 casion d'une Note de M. Despretz, imprimée dans le Compte rendu de la 

 précédente séance. 



« M. Dumas expose verbalement qu'il croyait avoir suffisamment établi, 

 comment il était fondé à penser avec tous les chimistes : 



» i°. Que les corps appelés simples sont ceux qui ayant résisté jusqu'à 

 présent à toutes les forces connues sont considérés comme les éléments pra- 

 tiques de la chimie; 



» 2°. Que rien ne prouve néanmoins que ce soient là les éléments vrais, 

 les derniers éléments des corps ; 



» 3°. Qu'il n'y a même aucun moyen de le prouver. 



» Il regardait ces principes généraux comme clairs, concluants et incon- 

 testables. 



» Il n'avait donc pas jugé bien utile d'exposer devant l'Académie les mo- 

 tifs, très-réfléchis du reste, qui l'avaient déterminé à penser que les expé- 

 riences particulières sur les corps simples publiées par M. Despretz n'étaient 

 ni nécessaires dans l'état de la science, ni décisives, il s'en faut bien. 



» Mais puisque M. Despretz insiste, fort de l'appui que ses résultats au- 

 raient rencontré, hors de l'Académie apparemment, M. Dumas se trouve 

 obligé à dire ce qu'il pense de ses expériences, et s'il le fait avec regret, il 

 le fera du moins en toute sincérité. 



» M. Despretz a fait seize expériences tendant à établir "que les corps 

 simples de la chimie seraient indécomposables, soit actuellement, soit à 

 jamais. Dans la première supposition on les trouve bien inutiles, dans la 

 seconde tout à fait insuffisantes. 



» De ce nombre, il y en a dix qui doivent être écartées (i), car elles 

 prouvent seulement que les métaux sur lesquels M. Despretz opérait étaient 

 purs. Ce sont, par exemple, celles où il distille du zinc ou du cadmium 

 en fractionnant les produits; celles où il précipite le cuivre par fractions 

 d'une dissolution, soit qu'il emploie la pile, le zinc, le carbonate de soude 

 ou l'hydrogène sulfuré; celle où il précipite le plomb par fractions succes- 

 sives au moyen du carbonate de soude. 



» En effet, M. Despretz s'est servi, dans ces expériences, d'une méthode 

 bien connue des chimistes qui leur permet de séparer des corps mélangés 

 soit en concentrant les matières les plus volatiles dans les premiers pro- 



(i) Exp. i, 2, 3, 4? 5, 6, 7, 1 1, 12 et i3, 



