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dnits d'une distillation et les moins volatiles dans les derniers, soit en con- 

 centrant les matières les pins réductibles dans les premiers produits d'une 

 réduction et les moins réductibles dans les derniers. Mais celte méthode n'a 

 jamais été appliquée par personne en vue de détruire des composés rebel- 

 les et ne peut pas l'être, les forces qu'elle met en œuvre étant insignifiantes. 



« On ne s'avisera jamais de dire que l'eau est un corps simple, quoique 

 depuis la première goutte qui coule de l'alambic jusqu'à la dernière, elle 

 possède toujours les mêmes qualités. 



» Si les corps simples étaient décomposables par des procédés aussi doux, 

 il y a, certes, longtemps qu'ils seraient tous décomposés. 



» Je regarde également comme inefficaces les deux expériences où 

 M. Despretz, ayant porté du fer ou du platine 01/ rouge presque blanc, con- 

 state qu'il n'a décomposé ni l'un ni l'autre de ces deux métaux (1). Il m'est 

 arrivé si souvent, comme à tous les chimistes, de les chauffer au rouge tonl 

 à fait blanc, c'est-à-dire à la température de leur fusion et au delà, sans les 

 décomposer et sans en être surpris, que je ne comprends pas ce que M. Des- 

 pretz pouvait attendre de ces deux expériences. 



» M. Despretz constate que des étincelles électriques fournies par un ap- 

 pareil capable de décomposer tout à fait l'ammoniaque, mais pas tout à fait 

 le gaz oléfiant, n'ont décomposé ni l'azote ni l'oxygène (2). Mais combien 

 de physiciens ou de chimistes avaient déjà reconnu que de tels gaz résis- 

 tent à de bien plus longues et bien plus rudes épreuves! L'histoire de la 

 science est pleine de leurs enseignements, et ces nouveaux essais ne nous 

 apprennent rien de plus. 



» M. Despretz trouve que du plomb placé dans le circuit de la pile ne se 

 décompose pas. Mais à quoi pouvait servir une telle expérience? La conduc- 

 tibilité physique d'un métal n'est-elle pas un obstacle très-sérieux à l'action 

 chimique du courant? Est-il bien certain qu'un alliage, c'est-à-dire le plus 

 faible des composés chimiques, qu'un amalgame même que la cristallisa- 

 tion détruit, eussent été décomposés en pareil cas par la pile? 



» Enfin, M. Despretz trouve que dans une dissolution de plomb, la pile 

 sépare du plomb au pôle négatif et du bioxyde de plomb au pôle positif (3). 

 Il croit qu'on aurait dû obtenir ainsi deux plombs différents, en rapport par 

 leurs propriétés avec les deux pôles qui les auraient recueillis. Mais il est 

 facile de voir que le plomb qui se porte au pôle négatif est le seul que 1 elec- 



(1) Erp. i5 et 16. 



(2) Exp. 14. 



(3) Exp. 8. 



