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Iricité sépare. Celui qui se dépose au pôle positif sous forme de bioxyde 

 entre dans nri produit accidentel constitué par une action chimique indé- 

 pendante de l'électricité. La formation decebioxyde résulte de l'union de 

 l'oxygène naissant avec la base du sel, de même qu'on voit l'oxygène nais- 

 sant convertir l'alcool en vinaigre dans certaines expériences où des solu- 

 tions alcooliques sont soumises à l'action de la pile. L'électricité ne figure 

 dans ces résultais que comme une cause ou force qui met l'oxygène en 

 liberté. L'identité du plomb recueilli sous forme métallique au pôle négatif 

 et du plomb recueilli sous forme de bioxyde au pôle positif pouvait donc 

 être prévue. 



» Dans ma première communication à l'Académie, tout en reconnaissant 

 que les corps réputés simples semblent se rapprocher des radicaux de la 

 chimie organique : i° parce que leurs équivalents sont des multiples d'une 

 certaine unité; i° parce qu'il existe entre les équivalents d'une même famHIe 

 de ces corps des rapports analogues à ceux qui se reconnaissent dans les 

 séries formées par les radicaux de la chimie organique, je disais, avec tous 

 les chimistes : 



« Que les radicaux de la chimie minérale diffèrent néanmoins des radi- 

 » eaux de la chimie organique par une stabilité infiniment plus grande et 

 « telle, qu'ils résistent à toutes les forces dont la chimie dispose. » 



» Lorsque M. Despretz, qui aurait pu citer cette phrase, est venu annon- 

 cer un an plus tard qu'il n'avait pas pu décomposer les corps simples, il ne 

 disait donc rien qui fût bien nouveau et surtout qui fût en désaccord soit 

 avec ma conviction personnelle, soit avec celle de tous les chimistes, con- 

 viction fondée sur l'ensemble des faits que possède la science. 



» Ces faits sont connus de tous. C'est sur eux que repose le fondement 

 même de nos doctrines. Ils établissent incontestablement que les forces 

 dont nous disposons sont impuissantes à opérer la décomposition des corps 

 réputés simples. Ils laissent toutefois le droit de dire que nul ne pourrait 

 prouver que cette décomposition soit impossible en principe. 



» Bref, entre les opérations où chaque jour toutes les forces de la phy- 

 sique et toutes les énergies de l'affinité chimique sont mises en jeu sous 

 nos yeux et les moyens de destruction relativement innocents employés par 

 M. Despretz, il y a une distance immense, et des expériences du genre de 

 celles qu'il a publiées, inutiles pour prouver que les corps réputés simples 

 sont actuellement indécomposables, sont incapables de démontrer qu'on 

 ne les décomposera jamais. Telle est ma ferme conviction, de telles expé- 

 riences n'ajoutent rien à la science et n'apprennent rien à, personne. » 



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