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de pouvoir les mettre à l'abri de tout reproche, je répondrai laconiquement 

 à celles-ci. 



» Je n'ai exposé aucune doctrine sur l'hétérogénie. J'ai seulement raconté 

 deux faits, et, avant de le faire, j'y ai profondément réfléchi. J'ai dit avec 

 bonne foi que ces deux expériences étaient uniques; et j'avoue que je ne 

 me serais pas permis de les livrer au monde savant, si d'autres expériences, 

 d'un même ordre, ne venaient se grouper tout autour d'elles, et leur don- 

 ner une irrécusable autorité. La discussion, je l'espère, va même prouver 

 que je n'ai pu me tromper. 



» J'aurai d'abord l'honneur de répondre à M. Milne Edwards. Je sais 

 quelle est l'autorité de sa parole, mais je sais aussi combien les faits parlent 

 éloquemment. 



» Et d'abord, s'il relit attentivement mes expériences, l'illustre zoolo- 

 giste se convaincra que, comme le foin est formé de tiges très-fines, à n'en 

 pas douter, toute sa masse a été pénétrée par une température de 100 de- 

 grés (i). Mais ceci ne doit nullement nous préoccuper, car bientôt je ferai 

 connaître une série d'expériences dans lesquelles le corps putrescible n'est 

 employé qu'après avoir subi une température de 200 à 200 degrés et plus, 

 et même après avoir été partiellement ou même totalement charbonné, ce 

 qui n'empêche pas les animalcules d'apparaître dans les infusions. J'espère 

 qu'alors on conviendra que les germes n'échappent pas à la désorganisation. 



» Pas un mot dans mon Mémoire, je le pense, ne peut faire supposer 

 que des animaux et des plantes seraient produits uniquement par l'action 

 des forces générales dont dépendent les combinaisons chimiques dans le 

 règne organique. Je suis sans doute sujet à beaucoup d'erreurs, mais je 

 demande en grâce de ne supporter que celles dont je suis réellement pas- 

 sible. 



» Le point culminant de cette discussion est de savoir si de l'air extérieur 

 a pénétré ou non dans mon appareil. C'est toujours le reproche qu'on 

 adresse à tous les. expérimentateurs qui assurent avoir rencontré quelques 

 êtres organisés dans les opérations à vaisseaux hermétiquement clos. 



» Si c'était l'air qui, en s'insinuant dans nos appareils, y introduisît des 

 germes d'animalcules, on rencontrerait constamment dans nos flacons des 

 spécimens de toute la faune qui, selon les partisans de la dissémination 

 aérienne, encombre nécessairement l'atmosphère. Et au contraire, jamais 



(1) M. Houzeau, qui a fait de concert avec moi l'expérience sur l'air ariificiel, s'est 

 assuré, à l'aide du thermomètre, que cette température de 100 degrés avait été atteinte. 



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