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 œufs de ceux-ci étaient suspendus dans l'atmosphère, une conséquence des 

 observations de M. de Quatrefages est qu'en tombant dans l'eau ils y décè- 

 leraient bien rapidement leur présence. Or, je le répète, on n'y en aperçoit 

 pas le moindre vestige. 



» Mais lorsque, après quinze jours d'attente inutile, on mettait dans 

 l'eau un corps organisé fermentescible, vingt-quatre heures après la surface 

 de l'eau était constamment peuplée par une immense population d'animaux 

 microscopiques. 



» Personne n'oserait avancer, je l'espère, que la présence du corps 

 fermentescible a déterminé une pluie de germes dans nos cuvettes, et l'ob- 

 servation de M. de Quatrefages constate que, sans celui-ci, les œufs subissent 

 parfaitement leur évolution. L'expérience bien simple que nous venons de 

 raconter suffirait donc pour démontrer que l'air n'a nullement le rôle qu'on 

 lui prête communément. Si, lorsqu'on ajoute le corps fermentescible, les 

 animalcules apparaissent, ce n'est ni lui, ni l'air, ni l'eau qui les conte- 

 naient, car cette expérience réussit très-bien avec du foin chauffé à 200 de- 

 grés et dans de l'eau distillée. 



» On n'objectera pas sans doute, à cette simple expérience, qu'il faut un 

 élément nutritif... Il n'en faut pas aux œufs, et les jeunes s'en passent 

 fort bien. 



» Ehrenberg, dont l'opinion en semblable matière a tant d'autorité, 

 vient lui-même corroborer nos assertions. En effet, dans son premier écrit 

 sur la distribution des Microzoaires, il combat vivement ceux qui prétendent 

 que l'air est le véhicule des germes de nos infusions. Ce savant rapporte, à 

 l'appui de son opinion, qu'il n'a jamais pu trouver un seul animalcule dans 

 l'eau de la rosée immédiatement après qu'elle avait été recueillie. 



fc Pour moi, j'ai cherché vainement dans la poussière de mon labora- 

 toire si je pourrais y rencontrer des œufs d'animalcules, et jamais je n'y en 

 ai observé un seul (1). 



» L'imagination est effrayée du nombre d'œufs et de spores dont il fau- 

 drait ejicombrer l'air pour qu'il suffise à l'universelle dissémination qu'on 

 lui prête et que l'expérience récuse de toutes parts. Partout où vous placiez 

 une infusion, elle se remplira de Monades crépusculaires, et celles-ci sont 



(1) Je n'y ai rencontre que des corpuscules extrêmement fins, des grains de pollen, des 

 brins de laine provenant de mes habits, des fragments de tissus de végétaux, des grains de 

 fécule et des filaments des papiers colorés employés dans mes expériences, etc., pas un œuf de 

 Kolpode ou de Kérone. 



