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 tellement petites et tellement tassées, que L'un des plus illustres zoologistes 

 de notre époque compte qu'il n'en entre pas moins de cinq cents millions 

 dans une goutte d'eau. Ajoutez à cela toutes les autres espèces dont les œufs 

 devraient y être aussi en égale abondance, puis les spores de la végétation 

 microscopique, et vous trouverez que l'atmosphère ne pourrait receler cet 

 incommensurable nombre de germes sans qu'ils y soient facilement visi- 

 bles, palpables. 



» Plus on étudie ce sujet, plus ses proportions acquièrent de grandiose. 

 Pour ne citer qu'un fait, tel Coléoptère, telle Araignée, tel Lépidoptère ont 

 chacun, lors de leur mort, une végétation cryptogamique particulière qui 

 les envahit. De tels exemples sont excessivement multipliés. Faut-il donc 

 pour la réalisation d'un tel fait si microscopique dans l'harmonie de la na- 

 ture, que toute notre atmosphère soit inutilement encombrée despores qui 

 ne doivent s'arrêter que sur d'imperceptibles points de l'espace, quelques 

 cadavres d'insectes? Si l'expérience et l'observation ne pouvaient opposer 

 d'accablantes preuves au système que nous combattons, je dirais que ma 

 raison se révolte autant, et plus même, contre la dissémination des germes 

 que contre leur emboîtement. 



» L'objection de M. de Quatrefages, reposant sur la découverte des sexes 

 par M. Balbiani, est plutôt aussi un argument en faveur de la spontéparité 

 qu'une objection contre elle. Ainsi que M. Balbiani, j'aperçois parfaitement 

 des œufs à l'intérieur de quelques grosses espèces d'Infusoires ; ce n'est pas 

 douteux. Mais ce mode de reproduction est si rare, que, lorsqu'on est adonné 

 aux études microscopiques, on s'aperçoit immédiatement qu'il lui serait 

 impossible de suffire à l'incalculable nombre d'animalcules qu'on voit sur- 

 gir de toutes parts. Et tous les physiologistes illustres qui, dans ces derniers 

 temps, ont soutenu la cause de l'hétérogenie, n'ignoraient pas qu'il existait 

 des sexes chez beaucoup d'animaux qu'ils considéraient comme lui devant 

 leur primitive apparition. 



» Je vais immédiatement répondre à l'objection que l'on pourraittirer de 

 la fécondité des Infusoires, peuplant instantanément les infusions à l'aide 

 d'extraordinaires moyens de reproduction. 



>' Pour les observateurs, sa marche réelle est beaucoup plus lente. M. Bal- 

 biani l'a parfaitement reconnu. Et l'on voit qu'il dit lui-même que le seul 

 accouplement delà Paramécie verte dure cinq à six jours (i). C'est cet accou- 



(i) L'accouplement de la Paramécie verte n'a jamais été observé par moi ; mais j'y crois, 



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