( r«4 ) 



du ciel autour du soleil. En éclipsant la couronne, la lune peut donc devenir 

 perceptible par vision négative. 



» Voilà certainement un ensemble d'idées bien liées, intéressantes et 

 capables de stimuler l'observateur. Mais, lorsqu'il s'agit de les comparer 

 aux faits observés, on rencontre de grandes difficultés. S'il en est qui se 

 plient parfaitement à ces hypothèses, il y en a tout autant qui leur sont con- 

 tradictoires, et cette opposition, qui s'est manifestée dès la première éclipse, 

 celle de 1842, s'est reproduite à toutes les éclipses suivantes. Chacune d'elles 

 a apporté son contingent de faits inattendus; au lieu des solutions espé- 

 rées, elles ont posé de nouveaux problèmes à résoudre. 



» L'éclipsé du 7 septembre fait-elle ici une heureuse exception ? Nous ne le 

 pensons pas. On y a vu la couronne, mais avec une complication d'appa- 

 rences qui exagère tout ce qu'on avait noté auparavant. On y a observé 

 plusieurs protubérances, mais bien plus étonnantes, bien plus inexplicables 

 que les autres. On y a vu le disque de la lune, mais par vision positive. Si 

 le soleil est enveloppé d'une troisième atmosphère, cette atmosphère est 

 bien étrange, et les nuages qui y flottent sont plus étranges encore. Hâtons- 

 nous de dire qu'il ne s'agit pas ici d'un témoignage isolé ou incompétent: 

 la Commission, composée de savants distingués et d'hommes considérables, 

 est unanime sur les phénomènes que nous allons décrire, d'après une Re- 

 lation revêtue des signatures de MM. B. d'Oliveira, M. de Mello, E. Liais, 

 D. Nunes, B. da Silva Barauna, J. Coelho j r et G. Galvao. 



» La couronne. — Quelquefois la couronne apparaît autour du soleil éclipsé 

 comme un anneau faiblement lumineux dont l'éclat argenté, assez vif près 

 du soleil, s'affaiblit rapidement à quelques minutes du bord de cet astre, et 

 finit par se perdre dans le fond du ciel; sa largeur ne dépasse pas j ou -jrdu 

 diamètre de l'astre. C'est ainsi, à peu près, qu'elle est représentée dans le 

 dessin que M. Arago a joint à sa Notice sur l'éclipsé de 1842, et mieux en- 

 core dans la belle gravure de M. Carrington relative à l'éclipsé de 1 85 1 , et 

 telle est aussi l'apparence qui se prête le mieux à l'idée d'une atmosphère 

 très-étendue et très-rare dont le soleil serait entouré. Mais il arrive souvent 

 que dans la même éclipse, presque au même instant, presque au même 

 endroit, le phénomène se présente sous un tout autre aspect à d'autres ob- 

 servateurs, sans que l'on puisse expliquer la différence par le trouble des 

 images qui résulte habituellement des variations locales de notre propre 

 atmosphère. La couronne semble alors composée d'une infinité de rayons 

 émanant de l'astre dans les directions les plus diverses, se croisant, s'entre- 

 mêlant de toute manière, et formant parfois des prolongements plus ou 



