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 fait au déplacement de la lune. C'est là un point sur lequel beaucoup d'ob- 

 servateurs ont fixé leur attention, depuis que M. Arago a signalé toute l'im- 

 portance de ces comparaisons au point de vue de la théorie des nuages 

 solaires, et c'est principalement pour expliquer le désaccord qui s'était 

 produit en 1842, entre les mesures de M. Petit à Toulouse, ou celles de 

 M. Mauvais à Perpignan, et l'accroissement explicable par la marche de la 

 lune, que M. Babinet avait été conduit à proposer- son ingénieuse hypo- 

 thèse sur les protubérances. 



» Lors de l'éclipsé de 1 85 1, au contraire, beaucoup d'observateurs ont 

 déclaré que la hauteur des protubérances n'avait paru varier qu'en raison 

 du mouvement de la lune : cependant d'autres astronomes également dignes 

 de foi et placés dans les mêmes régions (en Suède et en Norvège) ne sem- 

 blent pas s'accorder sur ce point avec les premiers. M. Dunkin, par exem- 

 ple, qui observait à Christiania, n'a pu remarquer, dans la protubérance 

 si curieuse de cette époque, le moindre changement de distance au 

 bord de la lune pendant une minute entière. M. Adams, qui a observé à 

 Frederickswârn, a vu croître la proéminence, mais son impression du mo- 

 ment était que le mouvement de la lune ne suffisait pas pour rendre 

 compte de l'accroissement en hauteur. Enfin M. d'Abbadie a vu, dans la 

 tache principale (pour lui comme pour M. Gray elle était mi-partie blanc 

 et rose), des changements de forme qui ne peuvent être expliqués par le 

 mouvement de la lune : elle se courbait peu à peu vers le haut en s'amincis- 

 sant. Ses notes sur l'éclipsé qu'il est allé observer en Suède avec tant de 

 zèle pour la science, sont très-explicites à cet égard. Toujours est-il que, 

 pour l'éclipsé de Paranagua , la discussion de ces phénomènes pourra 

 s'appuyer sur des mesures effectives et non sur des appréciations plus on 

 moins nettes. 



» Une des plus grandes difficultés que rencontre l'hypothèse des nuages 

 solaires, c'est celle qui consiste dans la variété d'aspect, de forme, de gran- 

 deur, de nombre et de position sous lesquelles les protubérances se montrent 

 en divers lieux, même très-voisins, pendant le cours de la même éclipse. En 

 1842, par exemple, les relations des observateurs présentent à ce sujet les 

 plus singulières divergences. On inclinait alors à attribuer ces désaccords 

 frappants à la surprise qu'a dû faire naître un phénomène si peu prévu ; 

 mais, en i85r, chaque observateur était parfaitement averti, et pourtant les 

 mêmes divergences se sont reproduites. On s'en convaincra aisément en 

 jetant un coup d'œil sur les beaux dessins publiés à cette occasion par la 

 Société Royale Astronomique de Londres. Après ces remarques, on ne s'é- 

 tonnera pas si. le 7 septembre dernier, les protubérances observées par nos 



