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Sur quelques précautions recommandées aux observateurs pour la prochaine 

 éclipse totale du soleil; remarques présentées par M. d'Abbadie à [occasion 

 du précédent Rapport. 



« Il est utile d'indiquer quelques précautions à prendre pour bien observer 

 la prochaine éclipse totale du soleil. Et d'abord il est bon de partager le tra- 

 vail. Ainsi, en i85i, j'avais formé un comité d'une vingtaine de personnes, 

 dont chacune devait résoudre seulement quatre à six des cent et quelques 

 questions que les astronomes ont posées. Par cette méthode, on a recueilli 

 des faits nouveaux, comme les lueurs colorées du côté du nord pendant 

 l'obscurité et l'observation des grains de chapelet vus à l'œil nu, c'est-à-dire 

 sans lunette. Il est à désirer que M. Liais eût inséré une plaque de quartz 

 dans l'axe optique de sa lunette, et j'ai reconnu à Frederiksvœrn, en Nor- 

 vège, la rare sensibilité d'une lunette ainsi convertie en polariscope avec 

 l'addition d'un prisme biréfringent devant l'oculaire. Avec cet instrument, 

 jeconstatais aisément la polarisation de la lumière sur les voiles des navires 

 qui cinglaient au large, tandis que les polariscopes dépourvus de grossisse- 

 ment n'y accusaient ni couleurs, ni différence d'intensité dans les images 

 dédoublées. C'est au moyen de la lunette polariscope que j'ai cru reconnaître 

 de la lumière polarisée sur les mystérieux appendices roses et blancs de 

 1 éclipse totale. 



»> Je regrette qu'à l'exception de M. Chacornac, les observateurs n'em- 

 ploient pas la lunette polariscope dans les recherches d'astronomie phy- 

 sique. Cet astronome ayant ainsi trouvé des couleurs sur la comète Donati, 

 en a conclu que cet astre nous envoyait de la lumière polarisée. De mon 

 côté, j'ai fait la même observation; mais je n'en tire pas le même résultat, 

 parce que l'étoile Arcturus, alors très-voisine de la comète, présentait les 

 mêmes couleurs. Cette appréciation comparative fut aussi faite par une per- 

 sonne intelligente, mais étrangère à la science. Je suis forcé d'induire de là 

 que les couleurs, faibles mais évidentes, mises au jour par le grossissement 

 de la lunette, venaient seulement de la polarisation de l'atmosphère, la- 

 quelle serait visible encore dans un reste de crépuscule. Au contraire, la 

 planète Jupiter ne m'a offert aucune trace de couleurs, même sur les bords 

 d'où la lumière réfléchie du soleil devrait nous arriver quelque part sous 

 l'angle de polarisation totale. Je désire enfin que ces observations soient 

 répétées par d'autres; car Arago, cette autorité si grande en la matière, ad- 



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