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 l'examen microscopique en indique d'ailleurs l'origine: il appartient surtout 

 aux détritus organiques et particulièrement à la substance noire que j'ai 

 signalée. A la vérité, dans l'analyse des 70 grammes de terre, on a 

 bien réellement dosé o gr ,22i d'ammoniaque en nature équivalent à o er , 182 

 d'azote ; mais cette ammoniaque, pour la presque totalité, ne préexistait pas 

 dans le sol; elle est résultée de l'action de la chaux sodée sur les substances 

 azotées; elle a été produite et non pas déplacée. 



» En rappelant ces faits, je viens d'exposer les raisons qui autrefois m'ont 

 porté à critiquer le mode d'évaluation de l'ammoniaque d'un terrain par le 

 dosage de l'azote. Le principal argument que je faisais valoir alors n'a pas 

 perdu de sa force (1), en tant du moins qu'il s'agit du procédé : c'est qu'un 

 sol dans lequel il entrerait des débris de^schistes carbures, de tourbe, comme 

 celui de certaines houblonnières de la plaine de Haguenau, pourrait être 

 fort riche en azote, en contenir par hectare 3oooo kilogrammes et davan- 

 tage , mais par cela même que cet azote serait engagé dans des combinaisons 

 stables, exiger néanmoins, pour être productif, d'abondantes et de fré- 

 quentes fumures. 



» Dans la circonstance actuelle, je reconnais que cet argument a diminué 

 de valeur. Primitivement la terre du Liebfrauenberg a été du sable provenant 

 de la désagrégation du grès; la fécondité acquise est la conséquence d'une 

 culture intense non interrompue pendant une longue suite d'années. La 

 matière organique qui s'y trouve accumulée dérive uniquement des engrais 

 qu'on n'a cessé d'y introduire, des résidus laissés par les récoltes. La 

 localité, par sa situation élevée, par sa constitution géologique, ne laisse pas 

 supposer un seul instant qu'il y ait eu intervention de roches carburées ou 

 de débris tourbeux, et, s'il n'est pas justifiable de traduire en ammoniaque 

 la proportion d'azote trouvée par l'analyse, on est du moins suffisamment 

 autorisé à voir dans cet azote le représentant des substances d'origine orga- 

 nique, que tout porte à considérer comme capables d'agir favorablement 

 sur le développement des plantes. 



Dosage de l'ammoniaque dans la terre végétale. 



» La terre sèche, délayée avec de l'eau pure contenant de la potasse, 

 a été introduite dans l'appareil dont je me sers ponr doser les très-faibles 

 quantités d'ammoniaque de la pluie. De 100 grammes on n'a retiré que 

 o sr ,oo22 d'alcali, aa millionièmes. La terre ameublie d'un hectare devant 

 peser /j333o quintaux ne contenait pas au delà de 95 kilogrammes d'ammo- 



(1) Boussincault, Économie rurale , t. II, p. 77. 



