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 tière, assimilé cent fois, mille (ois plus de carbone et d'azote. C'est préci- 

 sément ce qui arrive dans la culture normale du potager où les végétaux 

 ont à leur disposition une quantité de terre incomparativement plus grande 

 que celle qu'on leur accorde dans les expériences. Comme exemple, voici 

 quel était le volume et le poids de la terre occupée par quelques plantes 

 venues au Liebfrauenberg en 1 858 : 



Azote appartenant à Paciile 

 nitrique et à l'ammoniaque 

 Volume. l'oids Je la terre Azote contenu, contenus dans la terre au cum- 



» On comprend tout de suite qu'alors même que, dans la culture normale, 

 la terre ne contient qu'une proportion infime de principes azotés immé- 

 diatement assimilables, son poids est tel, que la plante doit cependant y ren- 

 contrer les éléments dont elle a besoin ; il suffit d'ailleurs qu'une partie 

 du composé azoté perde sa stabilité, devienne acide nitrique ou ammo- 

 niaque pour que la fertilité en soit notablement accrue. Il y a, au reste, 

 dans l'ampleur du terrain delà culture des champs, et l'exiguïté obligée du 

 sol dans lequel on institue une expérience physiologique, des conditions de 

 masses essentiellementdifférentes, dont il est impossible de nier l'influence. 

 Ainsi l'air enfermé dans quelques centaines de grammes de terre est sensi- 

 blement le même que l'air extérieur, à cause de la promptitude avec la- 

 quelle s'accomplit la diffusion des gaz. Il n'en est plus de même pour une 

 culture faite sur un hectare; l'atmosphère confinée dans 4°oo à 8000 

 mètres cubes de terre fumée possède une constitution tout autre que celle 

 de l'atmosphère ambiante; ce ne sont plus des dix-millièmes, mais bien des 

 centièmes, des dixièmes de gaz acide carbonique que l'on y rencontre, et la 

 présence de l'ammoniaque, dans certains cas, y est si prononcée, qu'il de- 

 vient possible de la doser en opérant sur 5o à 60 litres d'air (2). 



» A très peu de profondeur au-dessous de la surface du sol, l'atmosphère 

 est saturée de vapeur aqueuse; aussi le plus faible abaissement delà tempé- 



(1) La terre défoncée et fumée à o'",8 de profondeur. 



(a) Bo»ssiNCAiii.T et Léwy , Recherches sur V atmosphère confinée du sol arable. 



