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 rature souterraine occasionne-t-il un brouillard, une rosée dont les goutte- 

 lettes, déposées sur les racines, prennent dans leur contact avec la terre, et 

 entraînent ensuite dans le végétal, des substances qui ne sauraient y péné- 

 trer autrement que par voie de dissolution. C'est par cette condensation de 

 vapeur, par l'apparition d'un météore aqueux au sein de l'atmosphère con- 

 finée, que je comprends comment, même aux époques des plus grandes 

 sécheresses, la plante trouve néanmoins de l'eau dans une terre qui n'est 

 pas mouillée (i), 



» Il résulte de l'ensemble de ces recherches : 



)> i°. Que dans un sol extrêmement fertile, tel que celui du Liebfrauen- 

 berg, les -^ de l'azote qui s'y trouve engagé peuvent ne pas avoir d'effets 

 immédiats sur la végétation, quoique cet azote dérive évidemment et fasse 

 même encore partie de matières organiques; 



» a . Que les seuls agents capables d'agir immédiatement sur la plante en 

 apportant de l'azote à son organisme paraissent être les nitrates et les sels 

 ammoniacaux, soit qu'ils préexistent, soit qu'ils se forment dans le sol 

 pendant la durée de la culture; 



» 3°. Que, en raison des très-faibles proportions d'acide nitrique et 

 d'ammoniaque généralement contenues dans le sol, une plante, pour at- 

 teindre son développement normal, doit disposer d'un volume considérable 

 de terre qui n'est nullement en rapport avec la teneur en azote indiquée par 

 l'analyse; 



v 4°. Que, en ce qui concerne l'appréciation de la fertilité actuelle d'une 

 terre végétale, l'analyse conduit aux résultats les plus erronés, parce 

 qu'elle dose à la fois, en les confondant, l'azote inerte engagé dans des 

 combinaisons stables et l'azote susceptible d'entrer dans la constitution des 

 végétaux ; 



» 5°. Que la terre végétale, mise en jachère, perd une notable quantité 

 de carbone appartenant à la matière organique dont elle est pourvue. Que 

 la proportion d'azote, loin de diminuer pendant la combustion lente du car- 

 bone, semble augmenter ; qu'il reste à décider si, dans les cas où l'augmen- 

 tation de l'azote est manifeste, il y a eu nitrification, production ou sim- 

 plement absorption d'ammoniaque. •> 



( i ) Dans l'été si sec de i858, des plants de tabac ont continué de végéter vigoureusement, 

 quoique la terre occupée par leurs racines ne contînt que 9 pour 100 d'eau. La même terre, 

 quand elle était complètement imbibée d'eau, en retenait 29 pour 100. 



