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 entendue par tous les chimistes depuis soixante ans, dans leurs cours ou 

 dans leurs ouvrages. C'est là du reste l'opinion imposée par les faits; seu- 

 lement les corps réputés simples n'avaient pas été soumis à toutes les 

 épreuves auxquelles nous venons de les soumettre. 



» Le second alinéa reproduit l'expression d'un doute énoncé avant 

 M. Dumas par plus d'un savant, et notamment par M. Chevreul dans le 

 premier de ses quatre articles sur l'alchimie {Journal des Savants, i85i). 



» Le troisième alinéa est une pure affirmation, une fin de non-recevoir, 

 qui nous paraît antiphilosophique. M. Dumas ne connaît pas de moyen 

 de résoudre la question. Est-il donc impossible qu'un autre chimiste ou 

 qu'un physicien soit plus heureux? Pourquoi arrêter les efforts de ceux qui 

 seraient tentés de s'occuper du sujet dont il s'agit? Les essais entrepris dans 

 une direction quelconque servent toujours aux progrès de la science; ils 

 amènent quelquefois la découverte de faits importants et inattendus. On a 

 souvent cité Brandt, qui trouva le phosphore en cherchant la pierre phi- 

 losophale. Il serait facile de multiplier les citations de ce genre : l'imprévu 

 forme une partie notable de l'histoire des sciences physiques. 



» Après ces trois alinéa, M. Dumas continue ainsi : Il n'avait donc pas 

 jugé bien utile d'exposer devant C Académie les motifs, très- réfléchis du reste, 

 qui lavaient déterminé à penser que les expériences publiées par M. Despretz 

 n'étaient ni nécessaires, ni décisives, il s'en faut bien. 



>» Nous ne savions pas si nos expériences étaient nécessaires aux yeux de 

 M. Dumas, et si elles étaient décisives; elles nous paraissaient utiles à la 

 science, parce qu'elles n'avaient jamais été faites avec l'étendue et dans la 

 direction que nous voulions leur donner; nous les avons commencées et 

 continuées avec soin et persévérance. 



» Toutes nos expériences, dit notre confrère, rentrent dans la méthode 

 suivie par les chimistes. Nous ne connaissons aucun travail d'un chimiste 

 ni d'un physicien, fait dans la direction et avec la méthode adoptées dans 

 nos recherches. Nous croyons même que notre travail sera utile à plus 

 d'un chimiste par les faits nouveaux qu'il renferme. 



» On le voit, il devient obligatoire pour nous de rappeler quelques-unes 

 de nos expériences, afin d'en donner la signification exacte; nous tâche- 

 rons d'être bref, dans la crainte de fatiguer l'Académie par une discussion 

 personnelle. 



» Nous citerons d'abord les faits observés pour une dissolution de 

 cuivre : 



» i°. La décomposition de 5oo grammes de sulfate de cuivre pur, par le 



