( 3 7 « ) 

 moine, la différence est égale à 5 pour trois comparaisons, mais elle est égale 

 à 4 5 5 pour le chlore et le phosphore. 



» Si l'on prend la série du magnésium, du calcium, du strontium, du 

 barium et du plomb, et qu'on la compare à la série de l'oxygène, du soufre, 

 du sélénium, du tellure et de l'osmium, la différence est égale à 4 pour 

 quatre comparaisons, mais elle est4,a5 pour le magnésium et l'oxygène. 



» Ainsi ces séries minérales que l'on compare aux séries organiques 

 n'existent pas ou du moins elles ne sont qu'approchées, car peut-on négli- 

 ger o,5 par rapport à 5, o,25 par rapport à 4? 



» Les comparaisons numériques de séries peuvent être ingénieuses; mais 

 les inductions qu'on en tire ne nous paraissent pas fondées. Elles conduisent 

 d'ailleurs à des rapprochements inadmissibles. 



» Ainsi notre confrère place par ces comparaisons le plomb à côté du 

 barium et du strontium ; les propriétés de ces métaux ne sont nullement 

 analogues. Les oxydes du plomb sont réduits à une faible chaleur par l'hy- 

 drogène ou par le charbon; les sels de ce métal sont précipités par le zinc, 

 par le gaz hydrosulfurique; le carbonate abandonne son acide à une tempé- 

 rature peu élevée, etc.; les composés du barium et du strontium n'éprouvent 

 aucune décomposition dans ces diverses circonstances. 



» Notre honorable confrère veut classer les métaux d'après les combi- 

 naisons avec le chlore. Une pareille classification ne peut être qu'artifi- 

 cielle, semblable et même inférieure à une classification fondée sur les 

 composés oxygénés seuls. 



» Une classification en chimie doit être aujourd'hui établie sur l'en- 

 semble des caractères des oxydes, des composés binaires et des sels. C'est 

 d'ailleurs ce qu'on a essayé de faire il y a longtemps. 



» Nous ajouterons, en finissant : S'il est impossible de démontrer abso- 

 lument que les métaux et les corps non métalliques sont des corps simples, 

 il est également vrai que la science ne nous fournit aucune induction qui 

 nous permette de croire à la décomposition des corps réputés simples, même 

 à l'aide de forces nouvelles. 



« L'exemple des alcalis n'est d'aucun poids dans la question. 



» Avant que les alcalis fussent décomposés, d'incontestables analogies en 

 montraient la composition. Lorsque Humphry Davy l'eut constatée par la 

 pile voltaïque, Gay-Lussac et Thenard d'une part, et Cuveaudau de l'autre, 

 retiraient presque immédiatement le potassium et le sodium de la potasse 

 et de la soude, les premiers par le fer, le dernier par le charbon. Si les chi- 

 mistes français avaient eu plus de confiance dans les ressources que leur offrait 

 la science, la France aurait peut-être eu l'honneur d'une des plus belles 

 découvertes du xix e siècle. 



s Les sciences modernes, la physique et la chimie en particulier, doivent 

 tous leurs progrès à cette doctrine fondamentale de la philosophie natu- 



