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 troisième satellite de Jupiter n'était pas rond, mais elliptique. J'observai 

 même des taches assez prononcées, d'où je conclus que sa rotation était 

 différente de sa révolution. L'année passée avait été très-défavorable pour ces 

 observations, et je pus à peine, à quelques instants, apercevoir les taches. 

 Cette année-ci nous avons eu de très-belles soirées, et je n'ai pas oublié Ju- 

 piter. Le 7 janvier je fus extrêmement étonné de voir le satellite parfaitement 

 elliptique; l'aplatissement était visible à l'œil avec un pouvoir de iooo fois ; 

 le micromètre accusa une proportion des diamètres de 3:5 environ, ce qui 

 s'accorde avec l'observation de i855. Plusieurs autres observateurs aper- 

 çurent ce phénomène, et après trois heures sa forme n'était pas changée : 

 seulement une tache paraissait déplacée; mais alors le temps, n'étant pas 

 aussi beau que dans la première observation, ne permettait pas de la bien 

 distinguer. Le soir suivant, l'air était très-beau, et comme essai prélimi- 

 naire on mesura y 2 d'Andromède; le satellite se montra encore aplati, mais 

 beaucoup moins que le soir précédent. En compulsant les registres, je trouve 

 que le satellite était rond le 4 janvier. 



» Ces phénomènes sont très-intéressants, et je n'ai pas manqué de les 

 suivre; mais la rareté des circonstances favorables pour voir nettement les 

 disques des satellites étant très-grande, on ne peut les étudier d'une manière 

 suivie. Je dois donc me borner à en annoncer le résultat problématique. Si 

 cela est une illusion, c'est bien étrange qu'elle se présente si rarement et à 

 des observateurs qui n'en sont pas préoccupés. J'ai retourné l'instrument, 

 j'ai changé l'oculaire en un autre donnant un grossissement de i3oo fois, et 

 la figure subsistait, quoique le bord fût moins tranché. 



» Mais il y a encore quelque autre chose qui reste à expliquer. Le disque 

 rond présente bien souvent une tache au centre, et lorsqu'il est ovale, il 

 paraît en avoir deux aux extrémités du petit axe ; quelquefois ces taches 

 sont invisibles, quoique l'air soit très-bon. Ces bizarreries m'ont conduit à 

 soupçonner que le satellite doit être réellement aplati, et que, à cause de son 

 mouvement de précession, il nous présente quelquefois la section elliptique 

 de son méridien, et plus souvent la circulaire de son équateur. Ce mouve- 

 ment de précession est d'ailleurs très-probable, car si le satellite est aplati, 

 la grande proximité de Jupiter doit le produire certainement. 



» J'espère que les astronomes qui ont de forts instruments à leur dispo- 

 sition voudront bien examiner ce phénomène et s'en occuper pour recon- 

 naître au moins la source probable de l'illusion, s'il y en a une. 



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