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» Influence des alcalis. — II est connu que les solutions aqueuses de po- 

 tasse ou de soude caustique excitent le nerf moteur, même dans l'état dilué 

 jusqu'à o, i pour 100. La différence de réaction dumuscleetdu nerf à l'égard 

 de ces deux corps n'est pas aussi nette qu'avec les acides, mais on obtient 

 une contraction musculaire beaucoup plus facilement par l'irritation indi- 

 recte que par l'irritation directe. Ainsi une solution de potasse détermine 

 rarement des convulsions, quand on l'ajoute sur la coupe transversale du 

 muscle, tandis que le nerf est irrité presque toujours par le même liquide. 

 Une solution de 0,2 pour 100 donne toujours le même effet sur le muscle et 

 sur le nerf. Telle est la différence de ces alcalis, qui semblent agir plus sur 

 le nerf que sur le muscle. L'ammoniaque, qui est une exception parmi les 

 alcalis inorganiques, présente également une différence pour les organes 

 vivants. 



» On a soutenu que l'ammoniaque fait une contraction quand on y plonge 

 un nerf. Tout en admettant les résultats de M. Eckhard, je montrerai que 

 l'ammoniaque ne fait jamais des convulsions par l'irritation indirecte. J'ai 

 fait passer le nerf par un petit trou pratiqué dans une plaque de verre, et 

 j'ai placé l'extrémité du nerf dans une solution aqueuse d'ammoniaque à 

 toutes les concentrations possibles, et je n'ai jamais obtenu des convulsions 

 dans la cuisse de la grenouille. En négligeant d'isoler le nerf comme il a été 

 dit, on obtient quelquefois des contractions qui sont causées par l'influence 

 des vapeurs d'ammoniaque agissant directement sur la puissance contractile, 

 ainsi que le montre l'expérience qui suit. J'ai approché petit à petit un verre 

 contenant de l'ammoniaque d'un musculus Sartorius suspendu au moyen 

 d'une pince, et j'ai vu toujours que le muscle commence à se contracter à 

 l'instant où l'on peut sentir tout près de lui l'odeur de l'ammoniaque, qui est 

 volatile. Les contractions commencent d'une manière énergique et finissent 

 par devenir un véritable tétanos. Quand on enlève ensuite la matière irri- 

 tante, on voit que le muscle revient au repos en quelques instants, et on 

 peut répéter l'expérience de nouveau. Dans ce cas, le tétanos est donc une 

 véritable contraction permanente, mais non une coagulation ou une rigidité 

 produite par l'ammoniaque. Néanmoins l'ammoniaque détruit l'état physio- 

 logique du muscle avec grande rapidité, et on ne peut pas trop souvent ré- 

 péter cette expérience. Un muscle plongé dans le liquide ammoniacal perd 

 ses propriétés vivantes, il devient rigide instantanément. 



» Nous conclurons de ces expériences que l'irritabilité musculaire est 

 tout à fait différente de celle du nerf au point de vue de l'irritation chi- 



