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la plus naturelle de l'étrange spécificité qu'Olbers a reconnue, et que Bessel 

 a dû introduire dans son analyse en donnant à l'action p du soleil autant de 

 valeurs diverses qu'il y a d'espèces de matières dans la nature. Par là aussi 

 disparaît l'espèce de contradiction métaphysique contre laquelle on se bu- 

 terait si on attribuait à la fois, à la même matière, une force répulsive et 

 une force attractive de même nature, de même direction et de même loi, 

 sauf la spécificité qui distinguerait la première de l'universalité de la 

 deuxième. Enfin les théories de l'émission et des ondulations, applicables à 

 la lumière, restent en dehors delà question. 



» Mais une hypothèse n'est pas tenue seulement de répondre aux faits qui 

 l'ont directement provoquée : il faut encore qu'elle se plie à ceux qui ont 

 suggéré d'autres idées à d'autres auteurs, par exemple à ces émissions nu- 

 cléales où Bessel voit l'effet d'une force polaire. La forme et la vitesse de ces 

 émissions impliquent-elles nécessairement l'existence d'une force électrique 

 ou d'une polarité propre au noyau? En aucune façon. Dans un travail im- 

 portant que j'ai déjà cité (p. 83g et 84o du t. XLVII) sur les atmosphères 

 des corps célestes, M. Roche a montré que cette forme répond géométrique- 

 ment à la disposition des couches de niveau dans l'atmosphère immédiate du 

 noyau, lorsqu'on détermine ces couches par la seule considération des forces 

 attractives du soleil et de la comète. L'analyse de M. Roche n'est pas complète, 

 puisqu'il y a d'autres forces en jeu, aussi a-t-il obtenu pour ces couches un 

 centre ou un plan de symétrie qui n'existent pas; mais il vient de nous ap- 

 prendre lui-même (Cosmos du a5 février) qu'en introduisant dans cette 



même analyse une répulsion solaire 4' analogue à ma composante radiale 



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— î cette symétrie disparaît, en sorte que la figure des couches de niveau 



et de la surface limite de l'atmosphère propre du noyau se rapproche en- 

 core plus des faits observés. La chaleur solaire, jointe au rétrécissement pro- 

 gressif fort remarquable que le savant professeur de Montpellier a signalé 

 dans la surface limite des couches propres au noyau, rendent donc inutiles 

 l'électricité d'Olbers et la polarité de Bessel. 



» Rien de plus compliqué d'ailleurs que l'artifice imaginé par le grand 

 astronome de Kœnigsberg. Sous l'influence solaire, dit-il (i), le noyau se 

 polarise et lance vers le soleil des particules électrisées négativement, si le 

 soleil exerce du côté de la comète une action positive. Mais il faut expliquer 

 comment il se fait que ces molécules cessent d'être attirées par le soleil, et 



(i) Connaissance des Temps pour 1840, p. 117. 



