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 très-peu snrle nerf, qui ne font presque jamais des contractions par le moyen 

 du nerf, déterminent avec rapidité la rigidité morbide des muscles. Les va- 

 peurs de l'éther agissent malheureusement si vite sur le muscle, qu'il est 

 impossible de l'employer comme excitant. L'alcool, au contraire, agit trop 

 lentement, et on obtient très-rarement des contractions, même avec l'al- 

 cool absolu. Il me paraît que le chloroforme est, par ses propriétés phy- 

 siques, plus en état d'agir sur le muscle, et j'ai trouvé souvent des con- 

 tractions violentes en mettant du chloroforme sur la coupe transversale 

 du muscle. 



» Toutes les substances dont il a été question jusqu'ici ne font pas partie 

 de l'organisme même, excepté les chlorures de sodium et de potassium. 

 Mais dans l'organisme il y a une matière qui a l'effet le plus remarquable 

 sur les muscles et les nerfs : c'est la bile. On a discuté beaucoup sur les pro- 

 priétés irritantes de la bile pour le nerf; il y a des physiologistes qui ont 

 vu des convulsions en traitant un nerf par la bile, et il y en a qui nient 

 ce phénomène. Les deux opinions peuvent être vraies, parce que l'effet 

 dépend de la concentration de la bile. Un phénomène connu et plus curieux 

 dont l'effet est toujours certain, c'est l'effet de la bile sur le muscle, qui se 

 montre toujours et qui est produit par la bile de tous les animaux, quelle que 

 soit sa concentration. Quand on ajoute une goutte de bile, ou d'une solution 

 aqueuse, du glycocholate et taurocholate de potasse ou de soude pure, que 

 j'ai substitué à la bile dans presque toutes mes expériences, tout le muscle se 

 contracte en se formant dans une masse très-caractéristique. Il faut connaî- 

 tre ce phénomène et le séparer des contractions véritables, car j'ai trouvé 

 que le muscle mort et rigide ou déjà putréfié et couvert de vibrions, montre 

 le même phénomène. La vraie contraction paraît au contraire seulement 

 chez le muscle vivant et aussi au moyen de la bile, quand on plonge sa 

 coupe transversale dans une solution de sels biliques. Mais dans ce cas aussi 

 on trouve la grande différence entre le muscle et son nerf, c'est qu'une so- 

 lution de moins de 6 pour 100 n'agit plus comme excitant sur le nerf, 

 tandis qu'une solution de 2 pour 100 détermine encore un contraction vio- 

 lente par l'irritation directe du muscle. 



» Je me borne à ces expériences, parce qu'il faut avant tout connaître la 

 constitution chimique du nerf et du muscle pour en finir avec la question 

 de l'irritation chimique. A présent nous ne savons pas assez pour prévoir les 

 rapports entre les liquides irritants et les substances irritables ; mais ce que 

 nous savons suffit pour nous conduire à une autre question, celle de 



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