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 conçoit sans peine que les maladies, les décès successifs et d'autres causes 

 empêchent de toute nécessité qu'il ne s'approche beaucoup de l'unité, quels 

 que puissent être les progrès de la morale publique. Il faut donc regarder 

 comme un progrès très-sensible l'accroissement de a ou 3 pour ioo qu'il a 

 reçu de iS-i6 à 1 855. 



En citant ces rapprochements de faits pour corroborer des conjectures 

 suggérées par d'autres faits, il n'est nullement question de les présenter 

 comme des preuves, ni d'effacer le caractère conjectural qui doit s'attacher 

 aux observations de ce genre, et surtout à des observations que le temps 

 seul complétera. Mais il est dans la nature de l'esprit humain de conjec- 

 turer, et il faut toute la sévérité de la science moderne pour résister à l'en- 

 traînement de quelques faits plus ou moins mal observés qui flattent cer- 

 taines opinions, servent certains intérêts, ou qui souvent même ne sont mis 

 en saillie que par l'amour-propre d'une découverte douteuse. Telles ont 

 été la plupart des observations qu'on prétendait avoir faites sur l'influence 

 des étoiles et de la lune, et qui avaient répandu tant de croyances super- 

 stitieuses. Aujourd'hui le domaine des sciences est assez bien purgé de 

 toute cette prétendue physique pour qu'on croie souvent qu'il est inutile de 

 s'occuper encore des faits propres à la combattre. Mais les préjugés sont vi- 

 vaces, et quand une conjecture, même des plus hasardées, est passée à l'état 

 de préjugé, il faut une grande élévation d'esprit pour s'y soustraire et pour 

 l'abandonner uniquement parce qu'il n'y a pas de faits favorables en assez 

 grand nombre : il faut aux esprits ordinaires beaucoup de faits contraires 

 avant de les décider. 



D'après ces considérations, votre Commission a examiné avec intérêt un 

 tableau que M. A. Bérigny a présenté à l'Académie, et elle accorde à l'au- 

 teur une mention honorable. M. Bérigny a distribué soigneusement, selon 

 les jours de la lune, les naissances de la ville de Versailles recueillies pen- 

 dant quarante années. Y a-t-il, comme on l'a dit, et comme bien des cam- 

 pagnards le croient encore, quelque relation entre la germination et le cours 

 de la lune, entre ses phases et la génération humaine ? Certes cela paraît 

 bien peu probable. Néanmoins il pourrait être bon d'avoir des faits négatifs 

 très-multipliés à opposer à de pareilles opinions. 



M. A. Bérigny a réuni 30958 naissances. Il semble que ce soit beaucoup; 

 mais ce n'est point assez pour mettre en relief une petite influence de 

 l'une des phases de notre satellite, si cette influence existait. 3oo,58 nais- 

 sances, réparties sur 29 jours, n'en donnent par jour qu'environ 1000; et si 

 l'on compte 8 phases, moins de 4000 pour chacune. Or une différence de 



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