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 saire entre l'organisation et la fonction a dû être faite d'abord pour les phé- 

 nomènes les plus saisissables et pour les parties du corps les plus grossières 

 dont l'étude ne dépassait pas les limites du domaine de l'anatomie descrip- 

 tive. Mais avec la création de l'anatomie générale, qui date du commencement 

 de ce siècle, le problème physiologique s'est agrandi et s'est trouvé rela- 

 tif, non plus seulement aux organes complexes du corps, mais encore à la 

 texture et aux propriétés des tissus simples qui en sont les parties consti- 

 tuantes. 



Dans ces derniers temps, grâce au perfectionnement et à l'emploi généralisé 

 du microscope, l'histologie a fait des progrès considérables, et nous voyons 

 chaque jour cette anatomie microscopique qui s'occupe de l'organisation 

 intime des tissus apporter à la science des matériaux nombreux. Ces notions 

 nouvelles poussent toujours plus loin en avant les termes du problème 

 physiologique, jusqu'à ce qu'enfin, étant arrivés à découvrir les derniers 

 éléments histologiques auxquels nous puissions rattacher d'une manière 

 évidente et nécessaire chaque propriété physiologique simple et initiale, 

 nous soyons parvenus à trouver la base sur laquelle s'édifiera synthétique- 

 ment la science des phénomènes de la vie. 



Il y a donc maintenant, comme on le voit, une face de la physiologie qui 

 est inséparable de l'anatomie microscopique : c'est la physiologie générale 

 proprement dite, qui recherche le rôle des fibres ou des cellules organiques 

 vivantes, c'est-à-dire la fonction des dernières particules élémentaires dans 

 lesquelles nos moyens d'investigation nous permettent pour le moment de 

 décomposer nos organes. 



Ces études sur la physiologie des infiniment petits qui sont dans la ten- 

 dance actuelle, se sont multipliées avec rapidité et se sont étendues aujour- 

 d'hui à tous les appareils et à tous les systèmes de l'organisme. Néanmoins, 

 parmi ces appareils et systèmes, il en est qui, à raison de leur importance 

 sans doute, ont attiré plus spécialement l'attention des anatomistes et des 

 physiologistes. De ce nombre sont particulièrement les divers organes du 

 système nerveux, sur la structure et les fonctions desquels un très-grand 

 nombre de travaux ont été publiés. 



Déjà en 1 856 l'Académie a accordé une récompense à un travail de 

 M. Stilling (de Cassel) sur l'anatomie microscopique du pont de Varole. 



Ce travail, publié en 1846, qu'on peut considérer comme ayant ouvert la 

 voie à ces sortes de recherches, avait été exécuté au moyen de coupes faites 

 dans diverses directions et obtenues sur des parties du système nerveux 



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