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 Cette image est exacte, mais la moindre épreuve chimique dissipe immédia- 

 tement l'illusion, et prouve que ces granules ne peuvent être ou que des 

 grains excessivement fins de fécule, ou que des grains de silice tels que 

 j'en ai fréquemment observé, et qui ont une telle ténuité, qu'ils s'offrent 

 dans le champ du microscope sous l'aspect de granules sphériques, trans- 

 parents. 



» Étonné de l'abondance proportionnelle de la fécule que je rencon- 

 trais parmi les corpuscules aériens, pour arriver à une démonstration 

 rigoureuse de ce fait, je me suis mis à interroger la poussière de tous les 

 siècles et de toutes les localités. J'ai exploré lés monuments de nos grandes 

 villes, ceux des rivages et ceux du désert; et, au milieu de l'immense va- 

 riété de corpuscules qui flottent universellement dans l'air, presque par- 

 tout j'ai trouvé de la fécule en plus ou moins d'abondance. Douée d'une 

 puissance de conservation extraordinaire, les années semblent à peine l'al- 

 térer. 



» Quelle que soit l'ancienneté des corpuscules atmosphériques, on re- 

 trouve parmi eux de la fécule encore reconnaissable. J'en ai découvert dans 

 les plus inaccessibles réduits de nos vieilles églises gothiques, mêlée à leur 

 poussière noircie par six à huit siècles d'existence ; j'en ai même rencontré 

 dans les palais et les hypogées de la Thébaïde, où elle datait peut-être de 

 l'époque des Pharaons! 



» On peut poser en thèse générale que, dans tous les pays où le blé 

 forme la base de l'alimentation, sa fécule pénètre partout avec la poussière 

 et se rencontre dans celle-ci en quantité plus ou moins notable. On en dé- 

 couvre d'autant plus, que l'on explore des lieux plus rapprochés du centre 

 des villes et situés plus bas. Au contraire, la fécule est de moins en moins 

 abondante, et ses grains deviennent de plus en plus fins à mesure que l'on 

 s'éloigne des grands centres de population et que l'on explore des monu- 

 ments plus isolés. Je n'en ai pu rencontrer ni dans le temple de Jupiter 

 Sérapis, situé sur les rivages du golfe de Baies, ni dans celui de Vénus 

 Athor, placé sur les confins de la Nubie. Cependant j'en ai recueilli dans 

 quelques spéos ou temples souterrains de la haute Egypte. 



» On remarque aussi qu'à mesure que l'on s'élève sur les montagnes 

 ou sur les monuments, la quantité de fécule mêlée aux détritus atmosphéri- 

 ques devient de moins en moins considérable. Dans l'abbaye de Fécanip, 

 qui est au-dessous du niveau du sol, et située dans la partie centrale de la 

 ville, la fécule abonde dans la poussière de ses chapelles. Dans la cathé- 

 drale de Rouen on en rencontre en quantité considérable vers la région in- 



