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 tats. Chez ces deux éducateurs l'accouplement eut lieu avec toutes les appa* 

 rences d'ardeur qui annoncent la santé; la ponte parut s'effectuer de la 

 manière la plus favorable ; les œufs furent abondants et du plus bel aspect; 

 et pourtant en i858 les vers provenant de la graine fournie par celte pre- 

 mière récolte n'ont donné, partout où la maladie règne avec une certaine 

 violence, que des résultats médiocres ou nuls. Les graines faites à Salaises 

 par M. André Jean se sont d'ailleurs montrées moins bonnes encore que 

 celles qui avaient été recueillies par M. Combes fils. Elles ont échoué chez 

 ce dernier et- entre les mains de M. André Jean lui-même, aux environs de 

 Cahors. Élevées aux environs de Paris par M. Peligot dans les conditions et 

 avec les soins qui avaient valu à notre confrère une longue suite de succès, 

 ces graines de Salaises n'ont pour ainsi dire pas produit un seul cocon. C'est 

 que la maladie était à Salaises en 1857 et que la race André Jean s'y était 

 viciée. L'inventeur lui-même a dû sans doute reconnaître qu'il en était bien 

 ainsi, et peut-être cette conviction amenée par de douloureux mécomptes 

 a-t-elle été pour quelque chose dans la mort de cet homme, honnête et 

 consciencieux, de qui l'on peut dire seulement qu'il s'était exagéré le mérite, 

 d'ailleurs réel, de ses travaux. 



» En effet, indépendamment des moyens indiqués pour distinguer les 

 reproducteurs robustes, ce qui distingue surtout le procédé André Jean, 

 c'est le principe de la non-consanguinité. Or les études faites sur les animaux 

 supérieurs ont mis hors de doute la vérité de ce principe. Les mariages 

 entre proches parents sont une cause rapide, immédiate peut-on dire, de 

 dégénérescence, de dégradation. Pour l'homme, ce fait a été si bien démon- 

 tré, qu'aujourd'hui les mariages entre cousins germains sont défendus par 

 la loi dans quelques États d'Amérique, entre autres dans le Kentucky. Nul 

 doute qu'ils n'exercent également une influence fâcheuse chez les vers à 

 soie; car les lois physiologiques générales sont les mêmes pour tous les 

 animaux, vertébrés ou invertébrés. Les empêcher par un moyen quel- 

 conque, ce n'est donc que se conformer à une règle d'hygiène. La rotation 

 annuelle établie par M. André Jean atteint ce but, puisque à chaque opé- 

 ration elle diminue d'un degré la proche parenté des producteurs (1). Les 



(1 ) L'expérience seule a conduit les éducateurs de Syrie à croiser les producteurs de village 

 à village, et ils en ont obtenu un résultat satisfaisant, tellement marqué, que des indigènes se 

 sont créés une industrie en fabriquant des graines par ce procédé de croisement. [Lettre de 

 M. Portails à M. Guérln-Méneville communiquée à l'Académie dans la séance du 28 février.) 



