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extrême qu'elle présente, est digne au plus haut degré de fixer l'attention du 

 zoologiste : je veux parler de l'Entomologie, si pleine de merveilleux en- 

 seignements. 



» La structure des Insectes, l'emploi de leurs organes pour l'accomplis- 

 sement des fonctions les plus variées, leur genre de vie, leurs instincts, leurs 

 mœurs, tout dans ces animaux, dont le nombre est immense, attire et cap- 

 tive le naturaliste. Telles sont du moins les impressions que j'ai éprouvées 

 lorsque, bien jeune encore, j'ai commencé des études que dans aucune 

 époque de ma vie, malgré des occupations diverses, je n'ai jamais com- 

 plètement interrompues. 



» Dès l'an VIII (1800), dans les Leçons d ' Anatomie comparée de Cuvier, et 

 dans la Zoologie analytique en 1 806, j'avais jeté les bases d'une classification 

 qui est adoptée dans plus d'un ouvrage d'entomologie et que j'ai constam- 

 ment étendue d'après les progrès de la science. 



» Possédant déjà, à l'époque où fut entrepris le grand Dictionnaire des 

 Sciences naturelles, édité par Levrault, de nombreux matériaux relatifs à une 

 histoire des Insectes , je publiai dans ce vaste répertoire , avec tous les dé- 

 tails nécessaires, de 18 16 à i83o, et j'écrivis de ma main, la totalité de ce qui 

 concerne cette classe du règne animal. 



» Les considérations générales que je fis paraître en 182a, sont une re- 

 production de plusieurs de ces articles. Depuis lors, en raison même des 

 fonctions de mon professorat au Muséum, j'ai donné une Histoire complète 

 des Reptiles, et j'ai résumé, dans l'un de nos Mémoires (i856), mes vues sur 

 la classification naturelle des Poissons, présentée sous une forme analytique. 



» J'ai pensé qu'un exposé analogue pour les Insectes était devenu né- 

 cessaire, afin de compléter l'ensemble de mes travaux sur ces animaux, 

 comme je l'avais fait pour les Poissons. 



» Je me suis donc mis à l'œuvre, et rassemblant mes anciens matériaux, 

 en y réunissant tous ceux que je n'ai cessé d'accumuler depuis la fin de la 

 publication de ce Dictionnaire, j'ai maintenant presque achevé la rédaction 

 d'une Entomologie analytique. Tel sera le titre de cet ouvrage, que j'ai cher- 

 ché à rendre aussi complet que possible. Je me suis surtout attaché à 

 l'étude de l'anatomie, de la physiologie et des mœurs. 



» Plusieurs des chapitres de ce long travail me semblent, par leur 

 généralité même, pouvoir inspirer quelque intérêt à l'Académie; mais, au- 

 jourd'hui, je me bornerai à lui communiquer une partie de celui qui doit 

 servir d'introduction à cet ouvrage. J'y traite un sujet de physiologie, en 

 cherchant à déterminer le rang que les Insectes peuvent occuper dans la série, des 



