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 animaux, car il m'a semblé que les naturalistes les avaient placés à un degré 

 trop inférieur sur l'échelle des êtres vivants. 



» Dans l'état actuel des connaissances acquises en histoire naturelle, la 

 notion la plus simple que nous puissions donner des Insectes, se trouve dans 

 la traduction littérale du mot latin inlersectum, qui exprime la conformation 

 la plus évidente de ces petits animaux. Leur corps, en effet, est composé 

 d'un assez grand nombre de parties qui se touchent et qui forment autant 

 d'anneaux ou de segments agissant les uns sur les autres, de manière à pou- 

 voir exécuter diverses sortes de mouvements ou à représenter autant de 

 jointures ou d'articulations mobiles et entrecoupées. 



» Cette définition ne suffirait pas cependant pour autoriser à réunir tous les 

 Insectes, dont les formes sont si variées, en une classe tout à fait distincte et 

 séparée du reste des invertébrés, parce qu'on pourrait y comprendre aussi 

 beaucoup d'autres animaux, tels que les Annelides et les Crustacés. 



» Nous devons donc proposer des caractères plus précis et peut-être plus 

 exacts. Afin d'en faire mieux apprécier la valeur, nous traiterons d'une 

 manière générale de l'organisation des Insectes, car leur structure offre des 

 modifications importantes qui fixent et assignent le rang qu'ils paraissent 

 devoir occuper dans la série animale. 



» Nous savons tous que les animaux ainsi que les végétaux, tant qu'ils 

 sont vivants, peuvent combattre ou modifier les lois de la nature, dont la 

 puissance générale s'exerce, sans opposition apparente, sur les autres 

 corps que nous nommons, par cela même, des matières ou des substances 

 inertes. Ce pouvoir de tout ce qui est doué de la vie n'est pas absolu : la 

 tendance continuelle du calorique à se mettre toujours en équilibre, la loi de 

 la gravitation, les principes ou la force du mouvement, la composition chi- 

 mique des corps, les affinités mutuelles de leurs éléments, sont autant de 

 causes qui exigent ou qui nécessitent, de la part de l'être vivant, d'autres 

 actions opposées. 



m Les phénomènes qui résultent de chacune de ces luttes ou de ces résis- 

 tances que leur offrent sans cesse l'animal et le végétal, dépendent évidem- 

 ment de l'action des divers appareils d'organes ou d'instruments dont ces 

 êtres privilégiés ont été spécialement pourvus par une prévoyance qui se 

 fait partout admirer dans le spectacle de la nature. 



» Cette manière d'exister, cet ensemble de facultés ou de pouvoirs parti- 

 culiers attribués à tous les corps vivants, les distingue de la matière inerte. 

 La facilité, le pouvoir de résister aux lois les plus générales de la nature doit 

 se manifester en eux sans dépasser un certain degré; autrement, ces actions 



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