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 tendraient continuellement à les détruire, ou à faire rentrer dans la niasse 

 commune des éléments les matériaux qui les composent. Ces phénomènes 

 de réaction sont toujours merveilleusement opposés à chacune des actions 

 extérieures contre lesquelles la résistance est nécessaire. 



» Considérée d'une manière générale, cette opposition active, devenue 

 indispensable, a été désignée sous le nom de puissance vitale; en d'autres 

 termes, elle constitue la vie, mot de convention par lequel on exprime, en 

 physiologie, une suite d'actions, d'opérations toutes différentes les unes des 

 autres, réunies ou séparées, produites dans le même individu et concourant 

 à un seul et même but, savoir la conservation de cet être vivant et de la race 

 qui doit en provenir. 



» Chacune de ces actions principales de la vie s'exécute au moyen d'ap- 

 pareils variés ou de certains instruments constituant autant de systèmes 

 d'organes différents dans leur structure et dans leur mécanisme. 



» Il faut reconnaître que chacune des parties qui entrent dans la struc- 

 ture d°un être vivant lui a été concédée pour remplir un office spécial : 

 ce sont des Fonctions. Par le résultat de leur exercice, elles semblent se 

 rattacher à la production de deux séries de phénomènes très-distincts. 



» A la première se rallient les organes destinés à donner aux êtres qui en 

 sont doués les facultés de s'accroître et de se développer, en s'incorporant 

 d'autres substances appelées à participer, pour un temps limité, à l'action 

 de la vie, et puis de propager, de perpétuer la race, en se reproduisant ou en 

 engendrant des individus semblables à eux-mêmes. Dans la réunion, toujours 

 constante, de ces deux puissances organiques, on reconnaît un mode d'exis- 

 tence qui est universel jusqu'à un certain point, puisqu'il se retrouve dans 

 tous les êtres vivants, végétaux et animaux : aussi le désigne-t-on sous le 

 nom de vie générale ou commune à tous ; car sans cette réunion, ou cette 

 jonction nécessaire de ces deux facultés, aucun être vivant ne pourrait con- 

 tinuer d'exister. 



» A la seconde série des phénomènes de la vie se rapportent aussi deux 

 autres facultés. L'une se manifeste par l'emploi de certains organes accordés 

 à ceux des êtres qui peuvent changer de lieu à volonté en tout ou en partie : 

 c'est ce qu'on nomme la motilité ; l'autre, ou la sensibilité, a pour instru- 

 ments tous les appareils organiques au moyen desquels ces mêmes êtres 

 motiles perçoivent ou éprouvent l'action que les corps extérieurs exercent 

 sur eux, suivant leurs qualités qui sont ainsi reconnues, jugées et appréciées 

 avec plus ou moins de perfection. 



» Telles sont les quatre grandes fonctions de l'économie. On désigne les 



