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du ciel où se trouvait la comète. Plusieurs lois les navires de guerre mouillés 

 dans la baie aperçurent cet astre qui, de Rio, était couvert par d'épais 

 stratus, et cette circonstance fut un des principaux motifs qui me détermi- 

 nèrent, vers la fin d'octobre, à transporter mon domicile de l'autre côté de 

 la baie, à San-Domingos. 



» Mes premières observations du 21 et du 23 octobre eurent lieu à l'ob- 

 servatoire de Rio, où le directeur, M. de Mello, voulut bien me procurer 

 toutes les facilités possibles pour observer. Ultérieurement mon éloigne- 

 ment, motivé par les considérations que j'ai indiquées, ne me permit pas 

 toutefois de profiter de ses offres obligeantes, et j'employai les lunettes dont 

 je m'étais servi pour l'observation de l'éclipsé du 7 septembre. 



m Je résume le plus succinctement possible les observations que je dé- 

 taille dans le Mémoire ci-joint que j'ai l'honneur d'adresser à l'Académie. 



» A partir du 2 1 octobre la comète a présenté une uniformité très-grande 

 dans l'intensité de la lumière de sa queue, qui s'affaiblissait seulement sur 

 les bords; cette queue et la nébulosité formaient par leur ensemble une 

 sorte de paraboloïde sans qu'on distinguât aucune limite entre ces deux 

 parties de la comète. Le noyau n'avait pas un aspect planétaire et s'éloignait 

 de plus en plus de cet aspect à mesure qu'on forçait le grossissement. La 

 direction de la queue s'est peu écartée de l'arc de grand cercle passant par 

 le soleil ; toutefois elle a paru présenter quelques petites différences, que 

 j'indique dans le Mémoire ci-joint. Le noyau était sur l'axe de la queue, 

 qui s'est montré sensiblement rectiligne; la longueur de la queue, qui était 

 de 12 degrés au moins le 21 octobre, s'est réduite graduellement jusqu'à 

 55 minutes environ le 3 décembre. Cette queue a disparu du 3 au 6 de ce 

 dernier mois, la comète ayant pris une forme sphérique avec le noyau un 

 peu excentrique et placé du côté du soleil. Une petite queue conique parut 

 vouloir se reformer le 8 décembre et avait disparu le 10. Le noyau était 

 alors plus diffus et paraissait présenter moins de condensation à son centre. 

 C'est à cette époque que la comète a cessé d'être visible à l'œil nu. La né- 

 bulosité de la comète augmentait de diamètre à mesure que, laissant le 

 grossissement constant, on augmentait l'ouverture de la lunette. La visibi- 

 lité était aussi beaucoup plus grande qu'à l'œil nu à l'aide d'une lunette 

 dans laquelle le rapport de l'ouverture à celle de l'œil était égal au grossis- 

 sement, ce qui s'accorde avec la remarque d'après laquelle la limite de 

 l'angle de visibilité augmente beaucoup à mesure que la lumière diminue, 

 de sorte que dans la nuit on ne voit pas les petits objets à la distance à 

 laquelle on les voit de jour. Le 21 octobre le noyau de la comète a paru 



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