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 » composition, et l'on ne saurait trop insister sur ce point, parce que la 

 » présence seule de l'azote dans une matière d'origine organique ne suffit 

 » pas pour la caractériser comme engrais. La houille renferme de l'azote 

 » en quantité très-appréciable, et cependant son action améliorante sur le 

 » sol est entièrement nulle. C'est que la houille résiste à l'action des agents 

 » qui déterminent cette fermentation putride, dont le résultat final est tou- 

 » jours une production de sels ammoniacaux ou d'autres composés azotés 

 » favorables au développement des plantes. 



» Tout en reconnaissant l'importance, la nécessité absolue des principes 

 » azotés dans les engrais, nous sommes loin de penser que ces principes 

 » soient seuls utiles à l'amélioration du sol. Il est certain que différents 

 » sels alcalins et terreux sont indispensables au développement des vé- 

 » gétaux (i). » 



« Les engrais d'origine organique doivent suppléer, sur les terres, au 

 » manque d'aliments gazéifiables ou solubles, tels que les végétaux peuvent 

 » les assimiler (2). » Ce sont les matières extractives végétales et animales 

 » qui décident de la valeur d'une terre pour l'agriculture (3). » 



« Les agronomes ont raison d'apprécier beaucoup la présence de l'hu- 

 » mus dans les engrais; M. Liebig a bien fait de faire ressortir l'influence 

 » des sels comme stimulants de la végétation ; MM. Boussingault et Payen 

 » ont été fondés à dire que la valeur d'un engrais s'accroît avec sa richesse 

 » en matière azotée. Mais celui-là a bien plus raison encore, qui proclame 

 » que l'engrais par excellence est celui qui renferme en même temps les 

 n trois éléments essentiels, savoir : l'humus, les sels et la matière azotée. 



» En 1848, dans de la terre dépouillée par le feu de toute matière orga- 

 » nique, mais à laquelle j'avais ajouté un peu de phosphate des os et de 

 » sulfate de chaux, j'ai semé de l'avoine et des haricots. Quand les plantes 

 » ont eu levé, je les ai arrosées chaque jour avec une faible dissolution 

 » d'humate d'ammoniaque très-neutre. J'ai obtenu des deux côtés une 

 » bonne récolte de fleurs et de fruits. 



» L'humus est toujours azoté. 



(1) Payen et Boussingault, Annales de Chimie et de Physique , t. III, p. 68-6g , 3 e série, 

 année 184 1 . 



(2) Payen et Boussingault, Annales de Chimie et de Physique, t. VI, page 45 1, 3« série, 

 année 1842. 



(3) Saussure, Bibliothèque universelle de Genève, t. XXXVI. 



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