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» L'humus sert directement de nourriture à la plante. Son absorption se 

 » fait surtout sous la forme d'humate d'ammoniaque. 



» Dans les terres ordinaires, l'humate d'ammoniaque résulte principale- 

 » ment de la réaction du carbonate d'ammoniaque sur l'humate de 

 » chaux (i). » 



« Cette expérience, comme celle de M. Soubeiran, semble démontrer 

 » l'absorption des ulmates solubles (ulmate d'ammoniaque) pendant la vé- 

 » gétation, en même temps que leur utilité) (a). » 



« Le peu d'épaisseur de la couche de terre végétale que l'on voit dans 

 » ces plaines (Lombardie), me semble aussi prouver que l'on ne peut pas re- 

 » garder la quantité de cette terre comme la mesure du temps qui s'est 

 » écoulé depuis que le pays a commencé à produire des végétaux. . . . 



» La nature même de cette terre prouve qu'elle doit être sujette à une 

 » décomposition spontanée. En effet, son analyse démontre qu'elle est corn- 

 » posée de fibres et de racines à demi putréfiées, et d'un mélange de fer et 

 » de différentes terres imbibées de sucs à demi décomposés des plantes qui 

 » y ont végété : or, ces restes de plantes doivent à la longue achever de 

 » se décomposer; leurs éléments volatils doivent s'évaporer et servira des 

 » productions nouvelles, conjointement avec une partie des principes fixes 

 » qui sont pompés par les racines; d'un autre coté, les eaux des pluies 

 » qui lavent la surface de ces terres, et qui les pénètrent dans toute leur 

 » épaisseur, doivent aussi entraîner, soit dans les rivières, soit dans le sein 

 » même de la terre, les sels, qui sont les seuls résidus fixes qui puissent ser- 

 » vir à la décomposition des végétaux. Cette destructibilité de la terre vé- 

 » gétale est un fait au-dessus de toute exception, et les agricoles qui ont 

 » voulu suppléer aux engrais par des labours trop fréquemment répétés, en 

 » ont fait la triste expérience; ils ont vu leur terre s'appauvrir graduelle- 

 » ment, et leurs champs devenus stériles par la destruction de la terre 

 » végétale (3). » 



« Lorsqu'on mélange avec de l'eau distillée une certaine quantité de terre 

 » arable provenant d'un champ fertile, si l'on remue le mélange et qu'on 

 » le jette sur un filtre, l'eau qui s'écoule renfermera les principes solubles 



(i) E. Soubeiran, Analyse de l'humus. Rouen, année i85o. 



(2) Malaguti, Annales de Chimie et de Physique, t. XXXIV, page i/fo, 3 e série, année 

 .852. 



(3) H. Bénédict de Saussure, Voyages dans les Alpes, t. V, page 206, édition in-8", 

 année 1 796. 



