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 » mine libre, les oxydes de fer et le carbonate de chaux sont les éléments 

 » conservateurs du fumier, parce qu'ils forment avec lui des laques, que 

 » l'action du temps, de l'eau, de l'air ne détruisent qu'à la longue, comme 

 » presque toutes les laques se détruisent, et sans doute au fur et à mesure 

 » du besoin et à la sollicitation des plantes. 



» Quand on lessive du fumier fermenté, on obtient une dissolution brune, 

 » formée en majeure partie d'une combinaison d'ammoniaque avec un 

 » acide particulier. Lorsqu'on la traite par un acide puissant, on en isole 

 » un acide organique, gélatineux, insoluble dans l'eau. Purifié, cet acide, 

 » V acide fumique, renferme 5,5 pour ioo d'azote. 



» L'acide fumique sec a l'aspect du charbon de terre ; sauf la potasse, 

 » la soude et l'ammoniaque, toutes les autres bases forment avec lui des 

 » sels insolubles (i). » 



« La terre arable peut absorber, fixer de l'ammoniaque en une combinai- 

 » son stable, insoluble, indépendamment de celle qu'elle contient naturel- 

 » lement : 



100,000 parties de terre du Dorsetshire ont fixé. 348 parties d'ammoniaque. 



Du Berkshire i5j » 



Une argile blanche plastique 282 » 



» On ne peut donc pas, par le lessivage, enlever la totalité de l'ammo- 

 » niaque que la terre renferme (2). » 



«. L'atmosphère peut être considérée comme un vaste laboratoire encore 

 » inexploré. L'analyse des eaux de pluie est un moyen de se rendre compte 

 » d'une partie des phénomènes qui s'y produisent et qui doivent exercer 

 » une si grande influence sur la vie de tous les êtres, végétaux ou animaux, 

 » qui peuplent la surface de la terre. 



» En attendant de nouvelles expériences, un fait nous semble bien con- 

 » statc, c'est la présence, dans les eaux de pluie, de grandes quantités 

 » d'azote, tant à l'état d'ammoniaque, qu'à l'état d'acide azotique. Cet 

 » azote, rapporté par les pluies sur le sol de nos champs cultivés, rend 

 » compte d'un grand nombre de faits agricoles de la plus haute importance. 

 » La jachère devient une pratique rationnelle. Le moins d'importance des 

 >» engrais dans les contrées méridionales s'explique parfaitement (3). » 



(i) Paul Thenard, Comptes rendus, t. XLIV, p. 819-980, année 1857. 



(2) Way, Journal ofthe Agricultural Society, t. XV. 



(3) Barrai, Recherches analytiques sur les eaux pluviales année, i85i. 



