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composition élémentaire et peuvent être ramenés au même état par l'action 

 des l'éactifs les plus divers, tels que les acides minéraux, les acides organi- 

 ques, la potasse, la soude, l'ammoniaque, etc. (i). 



» On me fit cependant les objections suivantes : « Les tissus utriculaires 

 » et fibreux des végétaux sont difficiles à purifier; ils laissent par l'inciné- 

 » ration un résidu de cendres qui reproduit exactement la forme du tissu 

 » végétal, ce qui semble démontrer une combinaison de la matière miné- 

 » raie avec la substance organique ; ces corps étrangers ne seraient-ils pas 

 >> la cause des différences que les réactifs indiquent lorsqu'on les met en 

 » présence dés tissus' utriculaires ou fibreux? Si ces tissus sont ramenés 

 » au même état par l'action des acides ou par celle des alcalis, c'est que 

 » les réactifs enlèvent les substances étrangères qui étaient la cause princi- 

 » pale des différences observées. » 



» Pour répondre à ces objections sérieuses et prouver que les différences 

 dans les propriétés de la cellulose sont dues à l'état même de la substance 

 organique et non à la présence des corps minéraux, j'ai dû chercher une 

 méthode qui me permît de faire varier les propriétés de la matière organique 

 sans modifier la proportion et même la disposition intime des corps miné- 

 raux contenus dans les tissus des végétaux. 



» Je suis arrivé à ce but par deux procédés différents. J'ai soumis la 

 moelle végétale, qui est insoluble dans le réactif cuivrique, à une torréfac- 

 tion prolongée pendant plusieurs heures et qui ne dépassait pas i 5o degrés. 



» Dans une autre expérience, j'ai maintenu pendant vingt-quatre heures 

 dans de l'eau bouillante le tissu utriculaire delà moelle. 



» En examinant le tissu végétal soumis à ces deux épreuves, j'ai reconnu 

 qu'il était devenu immédiatement soluble dans le réactif cuivrique comme 

 le coton ou les fibres corticales. 



» Des essais analytiques m'ont démontré ensuite que cette modification 

 ne portait que sur la partie organique du tissu, car la proportion de matière 

 minérale restait la même dans les deux cas, et le tissu, devenu soluble dans 

 le réactif cuivrique, laissait après la calcination un réseau minéral, rappe- 

 lant exactement la forme des cellules végétales, comme cela arrive pour le 

 tissu non modifié par la chaleur sèche ou humide. 



(i) Dans une expérience faite récemment par M. Payen, et qu'il a bien voulu me commu- 

 niquer, le broyage à l'eau de la moelle de l'ceschynomène a rendu soluble dans le réactif cui- 

 vrique 45 pour 100 du poids du tissu organique : en faisant précéder le broyage d'une des- 

 siccation dans le vide à 1 10 degrés, la portion soluble s'est élevée à ^5 centièmes. 



