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 faut recourir à la pointe droite ou courbe d'une fine épingle. Cette dissec- 

 tion par déchirement se fait dans l'eau d'un verre de montre et exige le 

 sacrifice d'un grand nombre de victimes pour pouvoir ensuite rajuster pièce 

 à pièce les lambeaux et reconstituer l'état normal. 



» Le Leptopus a, comme ses congénères, pour bouche un suçoir articulé 

 qui ne lui permet d'ingérer qu'un aliment liquide des plus subtils. Il est, 

 par destination, chasseur infatigable d'une proie vivante, soit sur la terre, 

 soit dans les airs. 



» Si je vous montrais, avec les proportions du condor, ce minime vola- 

 tile, vous seriez émerveillé de cette recherche de structure extérieure si 

 parfaitement adaptée aux besoins et aux instincts delà vie, de cette multiple 

 et élégante armure qui hérisse tout son corps, même ses yeux et son rostre, 

 de piquants roides et divergents, d'épées, de chausse-trapes, propres à saisir, 

 à enserrer, à percer, à déchirer, à sucer une proie qui lutte inutilement 

 contre le supplice. Eh bien , une bonne loupe, sans qu'il soit permis d'ac- 

 cuser les illusions d'optique, met en évidence dans ce frêle Leptopus tous 

 ces traits si sagement, si habilement combinés. 



» Que serait-ce donc si j'étalais aux yeux du savant, appréciateur de la 

 physiologie comparative, tous les appareils de la vie qui reproduisent dans 

 ce myrmidon ceux des plus grands vertébrés! Il y verrait un système ner- 

 veux avec cerveau et ganglions, une respiration trachéenne vasculaire, un 

 appareil digestif composé d'une paire de glandes salivaires, d'un jabot ou 

 estomac avec sa valvule pylorique, d'un ventricule chjlifique qui a sa soupape 

 ilio-cœcale, d'un canal intestinal, d'un organe hépatique, sous la forme de 

 quatre vaisseaux fins comme des brins de soie. Et quelle serait sa surprise 

 en lui déroulant l'appareil génital dans les deux sexes? Il constaterait deux 

 testicules bien distincts, composés chacun de trois capsules séminifiques, un 

 conduit déférent d'une finesse plus que capillaire, une utricule sphéroïdale 

 tenant lieu à'épididyme, une semblable utricule représentant les vésicules 

 séminales, un conduit éjaculateur, etc. Voilà pour le mâle. 



» La femelle lui offrira deux ovaires constitués chacun par un faisceau 

 de cinq graines ovigères subtriloculaires, un calice de l'ovaire qui a les fonc- 

 tions de l'utérus des animaux supérieurs, puisqu'il est destiné à recevoir, à 

 conserver, à développer les produits de la conception, une utricule ovarique, 

 où les œufs à terme s'accumulent pour bientôt s'engager successivement 

 dans Yoviducte et recevoir l'ablution fécondante de la poche copulatrice avant 

 d'être définitivement pondus par Voviscapte. 



