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 quelquefois très-différents par les formes, la taille ou les couleurs. Le 

 nombre relatif des mâles et des femelles est souvent variable. Il est assez 

 rare que ces Insectes se réunissent par paires, véritablement associées dans 

 leur manière de vivre en commun et pour l'éducation de leurs petits, qu'ils 

 ne sont presque jamais appelés à voir vivants. En général, les mâles ne s'oc- 

 cupent guère de la préparation des nids et ne montrent pas la prévoyance 

 que les mères manifestent toujours dans les soins qu'elles prennent afin de 

 pouvoir y déposer leurs œufs avec sécurité. Elles seules ont cet instinct 

 admirable qui les dirige, soit quand elles en confient par trahison le déve- 

 loppement à d'autres espèces, soit quand elles placent leurs germes dans des 

 lieux ou immédiatement sur les substances qui conviendront le mieux au 

 séjour et à l'alimentation primitive des larves, qui ont souvent besoin d'une 

 nourriture différente et de tout autre nature que celle qui convient mieux 

 aux Insectes parfaits. Ce sont là des soins et des prévenances dont les dé- 

 tails ne peuvent être trop admirés et que nous n'avons pas oublié de faire 

 connaître. 



» Plusieurs cas de polygamie nous sont offerts dans les deux sexes, parmi 

 les Hyménoptères, tels que les Abeilles, les Guêpes, les Fourmis, et chez les 

 Termites dans l'ordre des Névroptères. On observe, dans ces sortes de répu- 

 bliques, qu'un certain nombre d'individus y naissent, ou plutôt ne s'y dé- 

 veloppent, que condamnés d'avance à la stérilité, par l'effet d'une alimen- 

 tation que l'on suppose avoir été insuffisante pour le développement complet 

 de leurs organes sexuels. Dans quelques-uns de ces genres, de nombreuses 

 femelles sont ainsi frappées de cette impuissance génératrice et regardées 

 comme neutres, parce qu'elles n'ont pas les organes extérieurs qui permettent 

 le rapprochement intime des sexes, mais elles paraissent douées de l'instinct 

 de l'amour maternel. Elles restent alors uniquement consacrées à l'éduca- 

 tion physique de la race : les unes se consacrent aux soins généraux que 

 réclament la demeure commune, la nourriture et l'approvisionnement de 

 toute la famille ; les autres s'attachent comme des nourrices dévouées par la 

 nature à une ou à plusieurs femelles fécondes, pour se charger complète- 

 ment de tous les soins d'une vraie mère : celle-ci ne s'occupe même pas de 

 la construction de l'édifice de la demeure commune, de sa défense, de sa con- 

 servation, ni même des besoins incessants et de toute nature qu'exigent 

 les larves qui lui doivent leur naissance. 



» Comme on le prévoit, tous ces Insectes sont obligés de vivre en socié- 

 tés nombreuses; ils nous donnent à observer des alliances singulières que 

 nous pourrions appeler, ainsi que l'ont fait les botanistes, d'après Linné, 



