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 surface ambiguë, le bleu tourne subitement à l'irisation orangée. Enfin un 

 cumulus opaque annulant le bleu, l'orangé éloigné persiste, malgré la dis- 

 parition complète de tout indice d'un foyer lumineux. 



» Ces diverses évolutions qui simulent assez bien les chatoiements de 

 certaines opales laiteuses où l'azur pâle se marie avec les feux émanés de leur 

 intérieur, surviennent souvent dans un court intervalle de temps. Elles s'ef- 

 fectuent d'ailleurs avec une promptitude proportionnée à l'irrégulière con- 

 densation des vapeurs, à la complication du groupement cumuleux, à la 

 dimension des vésicules composantes, à l'étendue des lacunes intermédiaires 

 et à la vitesse dont le vent anime le système. 



» Au surplus, qu'on ne s'y trompe point, ces coloris orangés ou azurés 

 sont habituellement très-pâles, et, pour le dire en passant, c'est cette circon- 

 stance qui les a fait méconnaître. D'un ciel nuageux, terni sous l'influence 

 d'une intempérie pluvieuse, traversé de fugitifs rayons solaires ou lunaires, 

 il ne faut attendre, ni les tons embrasés d'un pur couchant, ni les royales 

 splendeurs de l'aurore, ni encore les magiques irisations de l'arc-en-ciel, car 

 celui-ci même exige l'accord simultané d'un soleil perçant et d'une forte 

 ondée. Ici, au contraire, où l'éclat n'est qu'un accident, l'orangé se dégrade 

 souvent en une teinte fauve, isabelle, ou blême, presque blanche, et le bleu 

 affadi devient parfois encore moins apparent. Il convient donc quelquefois 

 de recourir à des moyens artificiels afin de saisir ces mornes clartés. Dans ce 

 but, il est à propos de se servir d'un miroir noirci, ou, ce qui revient au 

 même, étant en sus d'un usage bien plus facile, il suffit de recevoir l'image 

 réfléchie par les flaques d'eau qui affaiblissent la lumière environnante au 

 degré convenable pour rendre les effets cherchés beaucoup plus per- 

 ceptibles. 



» Peu importe du reste que le phénomène ait été vu directement ou par 

 réflexion, la couleur propre à chacune de ses parties persiste quand on les 

 examine au travers du tube dont M. Chevreul a si justement recommandé 

 l'emploi dans les études au sujet de l'optique météorologique. L'intensité 

 varie seule, et cela en vertu de causes qui seront discutées dans une autre 

 occasion. Pour le moment, il suffit d'ajouter que si l'instrument conserve 

 alors les derniers indices d'un bleu livide, il n'en est pas complètement de 

 même à l'égard de l'orangé extérieur, qui, selon son degré de faiblesse, ne 

 se laisse plus apprécier que d'une manière vague, ou bien s'évanouit d'une 

 manière indéfinissable. Cette petite différence me paraît résider dans le ca- 

 ractère plus tranché du bleu ; mais quelle que soit la cause de cette dégrada- 

 tion, il suffit qu'en dehors de ces limites extrêmes les nuances persistent 



