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 est extrêmement minime, pourvu que la tension soit appréciable à l'élec- 

 troscope. En me servant de ces méthodes, j'ai pu très-nettement mettre en 

 évidence la- relation qui lie la grandeur du flux électrique à la section du 

 conducteur, dans le cas où la source est une machine à frottement. 



» Mes premières expériences ont été faites sur des fils de coton; j'ai 

 déterminé la résistance d'un système composé de vingt fils égaux: i°dans 

 le cas où ce. - , fils étaient réunis en faisceau, et a° dans le cas où ils étaient 

 disposés parallèlement à quelques centimètres de distance les uns des autres. 

 Comme je supposais que l'électricité circulait exclusivement à la surface ex- 

 térieure du corps, je croyais que la juxtaposition qui a pour effet de réduire 

 notablement l'aire superficielle du système, diminuerait en même temps 

 le flux électrique; il en a été tout autrement : la quantité d'électricité néces- 

 saire pour former la charge permanente du système a été, dans le cas des 

 fils réunis en faisceau, beaucoup plus petite que dans le cas des fils dis- 

 tants; mais le flux transmis dans l'unité de temps, ou, si l'on veut, l'inten- 

 sité du courant n'a pas varié du tout. 



» Il est bien entendu que dans cette expérience, comme dans toutes celles 

 que j'ai précédemment exécutées sur des fils de coton, on doit toujours s'ar- 

 ranger pour que l'action de l'air ambiant sur les fils puisse être négligée; 

 j'ai toujours eu le soin de mesurer la quantité d'électricité perdue par suite 

 de cette action de l'air, et j'ai constaté que dans toutes mes expériences 

 elle n'était qu'une petite fraction de la quantité qui se propageait d'un bout 

 à l'autre des fils : pour remplir cette condition, il suffit d'affaiblir la tension 

 de la source et d'établir une proportion convenable entre la longueur et le 

 diamètre des fils. 



» Le résultat que j'ai indiqué plus haut tend à prouver que la loi de la sec- 

 tion établie par Ohm et par M. Pouillet, pour le cas des courants proprement 

 dits, s'applique parfaitement au cas du mouvement lent qui se produit, 

 quand on laisse écouler dans le sol l'électricité développée par une machine 

 à frottement; toutefois, comme la constitution particulière des fils de coton 

 eût pu jeter quelque doute sur la véritable signification des résultats obtenus, 

 j'ai cru utile d'opérer sur des conducteurs plus homogènes, et j'ai fait en 

 conséquence une nouvelle série d'expériences sur des colonnes cylindriques 

 d'huiles grasses que j'ai enfermée dans des vases de gomme laque. J'ai 041 

 constater ainsi dune manière directe que la valeur du flux électrique est 

 proportionnelle à la section du cylindre liquide et indépendante de sa 

 forme. 



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